Za nogometaši Maribora so štiri prijateljske tekme v pripravljalnem obdobju. Zadnja je bila najmočnejša in tudi najbolj koristna. Vmesna preizkušnja proti Zestafoniju je pomenila dobrodošlo izkušnjo z različnih vidikov, predvsem pa zaradi spoznanja, da gre za ekipo iz države tekmeca v drugem predkrogu kvalifikacij za uvrstitev v ligo prvakov.
»So zelo živahni, igrajo z veliko tveganja. Videli pa smo tudi nekaj, kar to moštvo ne počenja dobro. V prvenstvu Gruzije so zasedli četrto mesto. Ko si bomo ogledali, kaj zmore Wit, bomo lahko povedali kaj več o primerjavi ekip. Toda po dosedanjih informacijah pričakujemo, da bodo naši tekmeci tehnično še močnejši. In bržčas bodo prikazali boljšo podobo kot Zestafoni,« ocenjuje Darko Milanič, ki te dni že sestavlja mozaik Wita iz Tbilisija. »Kmalu bo slika bolj jasna, ko si bomo nasprotnika ogledali v živo. Hkrati pa smo si priskrbeli tudi videoposnetke najpomembnejših tekem v prejšnji sezoni.« Zestafoni, tekmec v Slovenskih Konjicah, je v minulem prvenstvu trikrat tesno izgubil proti Witu, nasprotniku vijoličastih 15. in 22. julija. »Dokler ga ne vidimo neposredno na delu in ne zberemo celotnega gradiva, ne moremo podajati konkretnih ocen o Witu. Trenutno je zame bolj pomembno, kako mi delujemo na igrišču. Veseli visoka morala fantov. Čeprav veliko treniramo, je bila na vseh tekmah doslej prisotna velika želja. Tudi zadnja predstava proti Zestafoniju je imela smisel, z veliko teka in reda v igri. Za to obdobje priprav ni pripomb. Tudi mlajši igralci so pokazali, da dobro prenašajo napore.«
Vmes so v vrstah prvaka med napornimi pripravami v Zrečah po evropskem tekmecu izvedeli, v kakšnem vrstnem redu jih čakajo dvoboji na domačem prizorišču. Trener vijoličastih je podal še mnenje o žrebu nove ligaške sezone. »Nedvomno bo nenavadno igrati uvodni domači tekmi brez naših navijačev. Kazni ne gre spremeniti, bomo pa zaradi njih igrali še bolj zavzeto. Namen je zmagati in potem v četrtem krogu, ko bomo spet lahko igrali pred navijači, prikazati odlično igro. Poskrbljeno je tudi za dodaten motiv, prihaja Olimpija. Sicer pa je razpored tekem zelo podoben lanskemu. Verjamem, da nam bo šlo po načrtih, pred vrnitvijo gledalcev na tribune pa moramo narediti vse, da ne bi zapravljali točk v tem nenavadnem ozračju.«
En klub. Ena čast.