»Prvi polčas« polfinala pokala Hervis je za nami. Opravljen z odliko, izhodišče pred povratnim obračunom z ekipo CM Celja (v sredo, 21. aprila, ob 17.30 v Areni Petrol) pa imenitno. Fantje so zmagali s 4:1 - strelci Jelič, Tavares, Mertelj, Mezga - in potrdili napovedi, da bodo po neuspešni sobotni predstavi vse sile usmerili v boj za pokalno lovoriko.
Podoba moštva je bila tokrat povsem drugačna kot v Lendavi. »Tekme se med seboj razlikujejo. V Lendavi smo padli na pristopu, bojevitosti, želji po žrtvovanju. Tam smo napadali, igrali visoko in puščali veliko prostora, kar je nasprotnik izkoristil. Tokrat pa smo bili bolj zanesljivi, izpeljali nekaj učinkovitih akcij in protinapadov ter zasluženo prišli do želenega rezultata. Fantje so pri teh akcijah delovali fantastično, zadeli iz prve in druge priložnosti, nato je bila naloga olajšana. S predstavo smo lahko zadovoljni,« je po dvoboju s Celjani dejal Darko Milanič. Finale, ki bo 8. maja v Ljudskem vrtu, se po takšnem razpletu zdi na dosegu rok, čeprav se obeta še novih 90 minut boja. »Prepričan sem, da bo nasprotnik naredil vse, da nam zagreni življenje. Vendar smo pripravljeni na povratno preizkušnjo. Želimo si igrati v finalu in tako se bomo tudi obnašali na igrišču. Veste, kakšen je pokal, vselej nepredvidljiv. Imamo lepo prednost, ni preprosto zabiti štiri gole Celju. Toda nedvomno nas še čaka zanimiva, dinamična povratna tekma. Celjani igrajo z visokim ritmom, treba je biti pripravljen in igrati kvalitetno.« V primerjavi s tekmo proti Nafti je trener vijoličastih posegel po štirih spremembah v začetni enajsterici. »Zadovoljen sem s prikazanim, razen v delu prvega polčasa, ko smo bili v dvobojih premalo odločni. Igrali smo nekoliko preveč ležerno v tem obdobju in dovolili nasprotniku, da nam povzroča nekaj težav na naši polovici igrišča. Toda v drugem polčasu je bilo veliko boljše. Ko je tako, je tudi uspeh bližji.« Menjava je bila opravljena tudi na položaju vratarja. »Zadovoljen sem, da je bil Pridigar zanesljiv, dobro je branil na igrišču, na katerem je žoga izjemno hitra in moraš biti natančen, zbran. Marko je imel dalj časa velike težave s poškodbo zapestja, dolgo ni branil. Vmes je Ranilovič na pripravah svojo priložnost izkoristil, nisem pa pristaš prehitre menjave vratarja po kakšni napaki.«
Pred potjo v Areno Petrol sledi gostovanje v Ljubljani. V prvenstvu še nismo obupali, večni derbi bo nov izziv za ekipo. »Tako je, nikakršno varčevanje z močmi ne pride v poštev. Kot sem že omenil, nekaj fantov prihaja v ritem igre po vmesnem daljšem premoru in še niso na želeni ravni. Tisti, ki so zdravi, pa bodo proti Olimpiji igrali z željo po zmagi.«
En klub. Ena čast.