Torkov razplet pokalnega spopada s Celjani je prinesel več spodbudnih spoznanj. Odlično izhodišče in nekaj opogumljenih posameznikov za nadaljevanje sezone. Mednje sodi tudi Aleš Mertelj, ki se je otresel bremena prvega zadetka v Ljudskem vrtu. Za jutrišnji obračun z Olimpijo bo tako še dodatno motiviran.
Po tekmi s Celjani je ostalo edino vprašanje, ali je zaloga dovolj velika za napredovanje v finale? »Dvoboj še ni odločen. Nogomet ponuja različne zgodbe, zato ne smemo predčasno slaviti. Vemo, da smo velik del naloge opravili v Ljudskem vrtu, čaka pa nas še 'drugi polčas', v katerem moramo spet primerno garati in pripeljati polfinalni dvoboj do srečnega zaključka. Tekma je bila zanimiva za gledalce, doseženih je bilo pet golov, zvrstilo se je precej napetih trenutkov. S tega dvoboja je treba potegniti pozitivne zadeve, že od srede zjutraj pa se razmišlja le o naslednji tekmi. Pristop, ki je bil podzavestno slabši v Lendavi, smo izboljšali. Tudi tekaško smo opravili vse, kar se je od nas zahtevalo, tako da gremo z optimizmom naprej,« pravi Aleš Mertelj, ki vstopa v zaključni del sezone z novo energijo. Gol takoj po prihodu v igro, dosežen s spretno odmerjenim udarcem po podaji Jeliča, prinaša novo razsežnost. Opazno je bilo, da je po učinkoviti potezi bolj sproščeno nadaljeval tekmo. »To je bil moj prvi zadetek v Ljudskem vrtu, zato sem še posebej vesel. Veliko mi pomeni, dodaten pomen pa bo dobil, če bo prispeval k uvrstitvi v finale pokala.«
Dež v torkovem večeru ni oviral moštva. Štiri akcije so se končale z zadetkom v celjski mreži, toda že od sredinega treninga so misli spet pri državnem prvenstvu. Boj se nadaljuje, sledi 31. krog z gostovanjem v Ljubljani. Zaradi zasedenosti stadiona v Šiški ob koncu tedna (organizacija atletske prireditve) bo tekma proti Olimpiji že v petek ob 16.30. Pričakovanje Aleša Mertlja pred večnim derbijem: »Dvoboji z Olimpijo so vedno poseben izziv. V tej sezoni nam gre odlično, v štirih tekmah smo štirikrat zmagali. Ob treh prvenstvenih smo dobili še pokalno tekmo. Zdaj je naš namen še petič premagati Olimpijo in se vrniti s tremi točkami iz Ljubljane. Boj s Koprom še ni končan.«
En klub. Ena čast.