Vse je pripravljeno za naslednjo preizkušnjo. Ne moremo je imenovati kot zaključno žogo, so pa točke dvojnega, dragocenega pomena. Ekipa v vijoličastem je pripravljena na izziv, v soboto ob 18.30 se v Ljudskem vrtu obeta zanimiva predstava. NK Maribor v boju za deveti naslov državnega prvaka! Na drugi strani pa Koprčani, branilci naslova z željo po maščevanju za izločitev v polfinalu pokalnega tekmovanja. Pred sedemnajstimi dnevi, prav na istem prizorišču.
Kakšno je stanje v moštvu? Odločitev disciplinskega sodnika, da bo Željko Filipović počival na eni tekmi, je pomenila določeno potrditev (pre)stroge izključitve. A kljub temu za sobotni dvoboj pomembni član zvezne vrste ostaja na tribuni, prav tako kot Robert Berić, še drugi povratnik iz Celja z rdečim kartonom. Na seznamu poškodovanih ostajajo Aleš Mejač, Martin Milec, Aleš Mertelj in Marko Pridigar, tako da bo zasedba kar okrnjena. »Na klopi bodo kadet Krajnc in dva mladinca, toda kader je dovolj močan za uresničitev namena. Kljub mladosti imajo ti fantje za seboj že veliko tekem. Verjamem, da bodo kos sobotni nalogi,« poudarja Darko Milanič.
In dodaja: “Po dolgem času igramo spet doma, želimo odigrati odlično tekmo. Moštvo Kopra je zelo izkušeno, po njihovih izjavah v zadnjih dnevih je opazno, da bodo storili vse, da nam zagrenijo življenje. V bistvu nam kar grozijo s tem, a po drugi strani nam to mora biti le še dodaten motiv, da jih premagamo. Sicer pa je naš motiv največji, gre za prvo mesto. Ne le javnosti in navijači, tudi mi smo pričakovali, da ne bomo prišli do zadnjih tekem v situacijo, ko je prednost manjša. Zavedamo se, kaj nam vse to prinaša. Treba se je soočiti z določenimi pritiski, vendar smo doslej že velikokrat pokazali, da smo lahko pravi, ko gre za najpomembnejše tekme. Imamo prednost, ki je ne nameravamo zapraviti.”