Točno opoldne se je s pristankom na letališču v Oostendeju tudi uradno začel projekt liga Europa. Moštvo je na prizorišču prvega dvoboja v skupini H, po doslej storjenem med pripravami sledi še zaključni del s treningom na stadionu Jana Breydela in zadnjimi napotki strokovnega štaba.
Po dve uri trajajočem čarterskem poletu iz Maribora je do hotela na obrobju Bruggea zadostovala polurna vožnja z avtobusom. Za najbolj množično slovensko novinarsko zasedbo na klubskih gostovanjih v zadnjih letih smo po namestitvi pripravili novinarsko konferenco, Aleksander Rajčević je pred mikrofoni opisal utrip slačilnice v pričakovanju premiere v ligi Europa: »Vemo, da smo veliko nalogo opravili že z uvrstitvijo v ligo Europa. Cilj je uresničen, s tem pa se naše ambicije ne končajo. Zdaj smo osredotočeni na to, da zberemo čim več točk v tem skupinskem delu in si skušamo priigrati napredovanje.« Doslej je v prejšnjih šestih letošnjih evropskih dvobojih šlo na izpadanje, zdaj je na vrsti izziv drugačne vrste - skupinsko tekmovanje, s šestimi zagotovljenimi preizkušnjami. »Liga Europa je nekaj podobnega kot državno prvenstvo, z vsakim nasprotnikom igraš doma in v gosteh. Za nas ni razlike v razmišljanju ali pripravi na tekmo. Če bomo igrali, kot zmoremo in smo že dokazali, da lahko, se nam ni treba bati.« Bo morda kaj drugače ob spoznanju, da nasprotnik igra v sistemu 4-3-3? »Ne bo večjih težav niti s te strani, podobno so se postavili tudi Rangersi. Ne sicer ravno v klasičnih 4-3-3, a z enim napadalcem in dvema krilnima igralcema, kar bo namen Belgijcev. Pripravljenost za soočenje s takšnim sistemom igre je ista, trener nas je že opozoril, kako igrajo. Ne bo težav s prilagajanjem.«
Ob Aleksandru je predstavnikom medijev bil na voljo tudi Arghus, Brazilec, ki se je hitro ujel s starejšim kolegom na štoperskih položajih. Obdobje prilagajanja oziroma uigravanja jima je skrajšala sposobnost komunikacije. »Ima izkušnje iz obdobja igranja v Italiji, dobro govori italijansko, kar ne povzroča preglavic niti meni in se sporazumevava kar v italijanščini,« je dobro sodelovanje branilcev pojasnil Rajčević. Arghus pa pred preizkušnjo v Belgiji dodal: »Zavedamo, da nas čaka zelo zahtevna tekma. Vsi smo si želeli to nadaljevanje evropskega popotovanja, ljudje v klubu, strokovni štab, igralci. Ekipa Bruggea je močna, a takšna je tudi naša. Ne skrivamo, da si želimo že na prvi tekmi priti do dobrega rezultata.«
Naši branilci so imeli zanimivo izkušnjo z Rangersi, zdaj sledi dvoboj z ekipo drugačne miselnosti. Kakšna je po dosedanji analizi Bruggea razlika med moštvoma? »Najbolj je očitna v slogu igre, Škoti so pogosto posegali po visokih podajah proti hrvaškemu napadalcu Jelaviću. Pripravljeni smo na vse različice igre Belgijcev. Na dolge žoge, a tudi če bo se skušalo po tleh ogrožati naša vrata,« je odločen branilec, ki postaja močno orožje tudi pri prekinitvah v napadu. »Če se bo ponudila priložnost v ofenzivnem skoku, bi si želel ponoviti, kar mi je že uspevalo v dresu Maribora. Dvakrat sem že zadel, skušal bom še kdaj.«