Po začetku vadbe je naš novi član stopil še pred mikrofone. Sintayehu Sallalich, 23-letni izraelski nogometaš etiopskih korenin, se privaja na življenje v vijoličastem.
Najprej mu je športni direktor Zlatko Zahovič zaželel dobrodošlico v domu prvakov in pojasnil odločitev o izboru novega igralca: “Želeli smo se okrepiti na položajih, za katere menimo, da je glede na naš sistem igre to treba storiti. Po naših analizah je ekipi, ki je uspešno končala prvenstvo, manjkalo nekaj prodornosti, hitrosti. In smo se odločili poiskati rešitev. Pripeljali smo fanta, rojenega v Etiopiji, z izraelskim potnim listom. Igral je za mlado reprezentanco Izraela, tudi na evropskem prvenstvu. Kljub mladosti ima precej klubskih izkušenj iz izraelskega prvenstva in z mednarodnih tekem. Naredili bomo vse, kar je v naši moči, da se hitro prilagodi na naše okolje, na naš način dela. Fantje v slačilnici so pokazali veliko mero odgovornosti, saj so vedno pomagali novincem, da se hitro integrirajo v ekipo. Tako lahko igralec na igrišču pokaže, česar je sposoben, zato se zavedamo pomena prilagajanja na tej poti.”
Sallalich se bo z novimi soigralci sporazumeval v angleščini, za uvodne besede ob predstavitvi v vijoličastem pa je raje posegel še po hebrejščini in s pomočjo prevajalke razkril pričakovanja ob prihodu v novo okolje. “Vsi so me lepo sprejeli, odlično se počutim. Klub sem spoznal, ko je igral proti Maccabiju iz Haife, ko sem bil del tega moštva. Prišel sem v lepo deželo, lepo mesto, dober klub. Upam, da se bom hitro prilagodil na nove razmere in da se bo moja zgodba v Mariboru dobro razpletla. Ko smo se dogovorili o prestopu, sem se veliko naučil s pomočjo interneta o klubu in državi. Vem, kam sem prišel. Maribor ima velike ambicije, osvaja trofeje, želi si evropskih uspehov in to je velik motiv tudi zame. V veselje mi bo igrati v takšnem klubu.”
Sallalich si je za igranje v vijoličastem izbral dres s številko 8 in med uvodnimi izjavami poudaril: “Najprej se moram privaditi na nove razmere in se dobro pripraviti. Prepričan sem, da bomo to storili skupaj s trenerjem, z igralci in da bom potem lahko prišel do izraza. Najraje igram v vlogi krilnega vezista, na levi ali desni strani. Sem pa na razpolago trenerju. Vse, kar bodo v strokovnem štabu zahtevali od mene, bom izpolnil.”
Edino vprašanje, ki ostaja neodgovorjeno, je, kdaj bo naš novi nogometaš s številko 8 lahko prvič oblekel dres tudi na uradni tekmi. Pri tej zadevi pa ima klub, žal, zvezane roke... Športni direktor je pojasnil, zakaj nismo mogli zadnjega novinca priključiti ekipi pred 18. julijem, čeprav je bila pogodba podpisana že veliko prej. “Kar se pri nas dogaja, je v svetu nepojmljivo. Potencialno lahko plačamo 100 milijonov za Ronalda, a zaradi birokracije ne bi mogel igrati v kvalifikacijah. Namesto da bi bil Sallalich v moštvu že proti Zrinjskemu, bo zdaj še vedno treba čakati, da dobi delovno dovoljenje. Poraja se vprašanje, ali je Maribor tako hiter, ali je nekdo drug počasen v naši državi. Najbrž se te besede nikogar ne bodo dotaknile, toda gre za izjemno pomembne zadeve. Tukaj lahko izgubimo ogromno ugleda in finančnih sredstev. Delamo 24 ur dnevno, vlagamo trud, znanje, a ne moremo igrati v najmočnejši zasedbi. Šli bomo tudi čez to in se borili z birokratskimi zadevami, a je treba vedeti, da so te zadeve za športne klube lahko ključenga pomena. Pri tem ne gre le za NK Maribor, tudi za ostale. Tokrat je doletelo nas, je pa že in še bo tudi druge klube v Sloveniji. Povsod je to urejeno v najkrajšem času, pri nas pa traja tedne in tedne.”