Skupni zajtrk, trening, odhod v karanteno. Vmes pa novinarska konferenca z zadnjim napovednikom dvoboja proti prvaku Bosne in Hercegovine. Režim je znan, že ustaljen v pričakovanju evropskih tekem.
Ljudski vrt, sreda, 20.00. Odštevanje se izteka. Aktualno stanje med zaključnimi pripravami je pred odhodom ekipe v karanteno predstavil Ante Šimundža: “Priprave potekajo po ustaljenem ritmu. V situaciji, v kateri smo, s pozitivnim rezultatom iz Mostarja, so fantje pripravljeni, osredotočeni na naloge. Informacije, ki jih imamo z zadnje tekme, so nam ob analizah nasprotnika, ki smo jih opravili prej, potrdile zadeve. V našem taboru je stanje pozitivno. Nimamo poškodovanih igralcev, izbor je velik.”
Kaj pomeni 0:0 iz Mostarja v smislu priprave taktičnega načrta za povratni dvoboj? Na kakšen način v tekmo: previdno ali takoj “na juriš”? “Strategijo bomo določili do tekme, zamisli so pripravljene. Vemo, kaj je treba storiti. Da bi šli na igrišče zaletavo, naivno, ne pride v poštev. Vemo, kako priti do želenega razpleta. Zadnja tekma kaže, da smo bili zbrani vseh 90 minut in to nam je prineslo dobro izhodišče. Ekipa Zrinjskega je nevarna, še posebej, če bi jo podcenjevali. Na domačem igrišču so si priigrali le eno priložnost, to pomeni, da smo našo nalogo opravili dobro. Spet moramo biti zbrani, vemo, od kod nam pretijo nevarnosti. Igramo doma, pred svojimi navijači. To je energija, ki jo potrebujemo. Na drugi strani pa pričakujem veliko previdnejšega nasprotnika, z usmeritvijo na protinapade. Na to smo pripravljeni. Če se bo Zrinjski odločil za spremembo načrta, pa imamo dovolj izkušenj, da odgovorimo tudi na njihovo drugačnost.”
Je začetna enajsterica že določena? “Odločil se bom na dan tekme. Večjih dilem ni, usmeritev je že nakazana, pripravljena. Tudi zamenjave so pripravljene. Vsak, ki bo na igrišču, bo dal svoj prispevek.”
Ob odhodu iz Ljudskega vrta po torkovem treningu je bilo ozračje odlično. Med kandidati, da s svojim prispevkom zaznamuje dvoboj z Zrinjskim, je tudi Jean-Philippe Mendy: “Tekma bo zahtevna, a vemo, kaj nas čaka. Trdo delamo, vsak dan napredujemo in menim, da smo pripravljeni na izziv, ki ga prinaša sredina preizkušnja.”
Še recept za uspešno predstavo iz igralskega zornega kota? “Osebno za gostovaje v Mostarju še nisem bil telesno v idealnem stanju, kar je tudi razumljivo, saj je prva tekma po pripravah vedno na nek način neznanka. Zdaj je stanje boljše. In tudi ekipa je boljša, pripravljena na velik boj. Za zmago, za napredovanje. Da bomo imeli v Ljudskem vrtu nove evropske preizkušnje. Trud se mora obrestovati. Utrdili smo obrambo, zdaj se s tekmovalnim ritmom dvigujemo kot ekipa in iz tega truda bodo prišli tudi goli, nove zmage.”