Larnaka, dan pred tekmo. Dopoldne je bilo posvečeno videoanalizi, taktičnemu delu priprav. Zvečer pa je ekipa opravila trening in spoznala stadion Anorthosisa, imenovan Antonis Papadopoulos, prizorišče torkovega dvoboja med prvakoma Slovenije in Izraela.
Na novinarski konferenci pred začetkom vadbe sta zadnje novice iz našega tabora pred slovensko medijsko zasedbo predstavila Ante Šimundža in Željko Filipović. Med vprašanji, zastavljenimi trenerju, je bilo prvo povezano s kadrovskim stanjem. Ante Šimundža je pojasnil: “Na zadnjem treningu se je ekipi priključil tudi Fajić, tako da smo v popolni zasedbi.”
Zadnji pogled v nasprotnikov tabor potrjuje predvidevanja: “Na prvi tekmi je bila postavitev Maccabija takšna, kot smo jo pričakovali. Poznamo jih, njihov slog igre. Vemo, kako se odzvati tudi ob kakšnih novih rešitvah v igri. Najbolj pomembno pa je, da so naši fantje osredotočeni na svoje naloge in na naše zamisli.”
Tako kot je en gol prinesel odlično izhodišče v Ljudskem vrtu bi tokrat žoga v nasprotnikovi mreži odprla pot do uresničitve cilja... “Gol ima ogromno težo, veliko vrednost, zato ne bomo razmišljali o rezultatu in branjenju prednosti. Izhajali bomo iz stabilnosti v obrambi in z ambicioznostjo igrali v fazi napada.”
Kako so na velik izziv pripravljeni igralci in kje iskati primerjavo torkovega dvoboja po pomembnosti s prejšnjimi preizkušnjami, je opisal Željko Filipović: “Vzdušje je kot pred vsako tekmo, vsi smo zbrani, pripravljeni dati maksimalen prispevek. Glede pomembnosti je tekma primerljiva z lansko proti Apoelu. Vemo, kaj nas čaka, veliko individualne kvalitete na nasprotni strani in potrebujemo popolno zbranost vseh 90 minut. Brezglavo divjanje po igrišču ne pride v poštev. Postavili se bomo po dogovoru. Vemo, da oni morajo zadeti, a je tudi naš namen, da zadenemo.”
Okoliščina, kateri bo treba nameniti pozornost, je tudi stadion. Na tribunah je prostora za 9400 gledalcev, a bodo bolj ali manj samevale. Željko Filipović je ob izpostavljanju tega dejavnika odgovoril: “To nas ne sme zavesti. Moramo biti osredotočeni na dogajanje na igrišču. Usmerjeni bomo k našim zadolžitvam, našim ciljem.”
Vsi odgovori pa v torek, ob 20.00 po slovenskem času. Na Cipru bo ob začetku tekme 21.00. Tekme za četrti kvalifikacijski krog UEFA Champions League…