Za nevtralne gledalce ni bilo dvoma. Spremljali so zanimivo, dinamično tekmo. Priložnosti so se vrstile na obeh straneh, doseženi so bili štirje zadetki. Žal trije v naši mreži in v deveti tekmi sezone smo prvič izgubili. Poraz, ki se slej ko prej mora zgoditi.
Svoje videnje dogajanja v Areni Petrol je predstavil tudi športni direktor: »Glede na dogodke se je vse zarotilo proti nam. Ne bi rekel, da so Celjani imeli več priložnosti, so pa zadeli trikrat. Pri prvem golu je igralec želel podati in zadel gol. Ob tem ne smemo zanemariti spoznanja, da je bil igralec tekme domači vratar, ki ga je žoga zadevala. Preprosto, bil je dan, ko ti ne gre, ko se je prav vse skoraj neverjetno obrnilo v prid tekmecev. Ampak naši fantje so tekmo oddelali zelo dobro, še posebej v drugem polčasu z igralcem manj. Borili so se, da bi izvedli preobrat, a se ni izšlo. Takšna tekma se zgodi, ni razlogov za preplah. Nekoliko smo že razvajeni z vsemi uspehi, zato ne smemo pozabiti, da fantje igrajo v ritmu sobota-sreda-sobota in so odgarali tudi to tekmo.”
Zlatko Zahovič je ekipi namenil spodbudo že takoj po tekmi in ob odhodu s stadiona, ko se je ustavil pred mikrofoni. »Porazi se dogajajo, nemogoče se jim je izogniti. Ohraniti moramo mirne glave in razumeti fante, tudi oni lahko imajo slab dan. Zdaj je pomembna le temeljita priprava na epski dvoboj v sredo.”
In zdaj – Celtic. Naši tekmeci so v sobotnem prvenstvenem dvoboju premagali Dundee United s 6:1. »Pred potjo v Celje sem si ogledal prenos iz Glasgowa in se prepričal o kakovosti naših nasprotnikov. Spremljali smo tudi prejšnje tekme Celtica in ena izmed ugotovitev je, da se je njim v Varšavi zgodilo to, kar se je nam v Celju. Mislim, da bi bili oni zelo, zelo srečni, tako kot smo mi, da se nam je zgodilo v domačem prvenstvu, ne pa v kvalifikacijah za Ligo prvakov.”
Popotnica za obračun s Celticom je na določen način torej tudi “stabilizacijska”. Lahko govorimo o porazu v pravem trenutku?
»Če se je poraz že moral zgoditi, se je vsekakor v pravem trenutku. Predvsem ob prepričanju, ki se je v zadnjih dneh ustvarilo v javnosti, da je Maribor proti Celticu favorit, kar je daleč od resnice. Celtic je vrhunski klub z bogato tradicijo, eno najdaljših na svetu, ki jo moramo spoštovati. Redki so osvojili več lovorik. Moramo spoštovati, da je naš nasprotnik redni udeleženec Lige prvakov, da je pred dvema letoma izločil Barcelono in se uvrstil v nadaljnje tekmovanje. Če bomo šli v tekmo s tega stališča, se pravi ponižno, skromno, imamo velike možnosti. Ne petdeset odstotkov, nekoliko manj, ampak to je za to fazo tekmovanja zelo veliko. Če bo pristop takšen, kot nas je odlikoval doslej, sem velik optimist.”