Tih, sramežljiv, redkobeseden. S temi besedami bi lahko opisali prvega Izraelca v vijoličastem v prvih tednih po prihodu v Maribor. Sintayehu Sallalich je potreboval nekaj časa, da se privadi na novo okolje. Predvsem pa, da nadoknadi zaostanek za ekipo v telesni pripravljenosti zaradi poznejšega prestopa. Zdaj ko je proces prilagajanja za njim in ima dovolj moči za 90 minut na igrišču, Santi, kot ga kličejo prijatelji, prispeva delež k uspehom moštva. Sprostil se je na igrišču in izven njega.
»Zelo sem vesel, da smo uspeli zmagati in zabiti štiri zadetke, mislim pa, da bi lahko dosegli še kakšnega. Ta zmaga je za nas zelo pomembna, vlila nam bo dodatne samozavesti pred tekmo proti Sportingu,« je v pogovoru po tekmi proti Kopru povedal Sallalich, ki se s trenerjem in soigralci sporazumeva v angleščini, v intervjujih pa še vedno raje posega po hebrejščini.
Ob prvem daljšem medijskem nastopu je spregovoril o občutkih po prihodu v dom prvakov: »V Mariboru se zelo dobro počutim. Res sem vesel, da sem prišel sem in mislim, da vsi v moštvu v tem trenutku igrajo zares dobro. Zdaj se počutim veliko bolje v novem okolju kot pred mesecem ali dvema. Sem boljše pripravljen, veliko bolj samozavesten, to je posledica dejanj trenerja in soigralcev, ki so do mene super. Z menoj se veliko pogovarjajo, dajejo mi vedeti, da sem pomemben člen ekipe. Počutim se dobro, sem veliko bolj sproščen in mislim, da je to opazno tudi na terenu. Upam, da bom v takšnem slogu nadaljeval. Da bom z vsako novo tekmo še napredoval in kazal še boljše predstave.«
Da se v novem okolju počuti odlično, so poskrbeli tudi navijači, ki so Santija hitro vzeli za svojega. »Čutim pozitivno energijo z njihove strani. Mislim, da me imajo ljudje radi in tudi jaz imam rad njih. Tudi oni mi dajejo samozavest, njihova vzpodbuda mi pomeni dodaten motiv, zanje se želim še bolj potruditi. Tudi izven igrišča so vsi do mene prijazni. Ko se sprehajam po mestu, dobim veliko nasmehov, ljudje se želijo pogovarjati z menoj in mi namenjajo prijazne besede. Čestitajo mi za dobre predstave, želijo, da nadaljujem z njimi in to me veseli. Takšne stvari mi dajejo še več moči, še večjo energijo, zato se želim pred navijači še bolj dokazati,« je razložil hitronogi 23-letnik, ki je bil po sobotni tekmi zelo vesel tudi zaradi prijatelja in rojaka Davida Bitona, avtorja prvenca v vijoličastem dresu: »Zelo pomembno zanj je, da je prebil led. Je napadalec, njegova naloga je dosegati zadetke. Zelo si je želel zadeti in mislim, da je zdaj začutil olajšanje. Odslej bo veliko bolj sproščen, kot jaz po prvem zadetku v Novem mestu. Mislim, da bo začel zadevati redno in da bodo lahko vsi videli, kako kakovosten napadalec je.«
In po tretji zaporedni zmagi potujemo naslednjemu evropskemu izzivu naproti. V Lizbono, kjer se bomo v petem krogu skupine G pomerili s Sportingom. Kaj si lahko obetamo? »Do tekme s Koprom nismo želeli govoriti o Sportingu, zdaj je čas, da se jim posvetimo. Mislim, da smo kot ekipa in posamezniki v dobrem trenutku, že proti Chelseaju smo odigrali zelo dobro in v Ligi prvakov nam uspevajo zares fantastične stvari. Želim si, da bi se vse skupaj nadaljevalo. Zavedam se, da nas v Lizboni čaka zelo težka naloga, ampak pomembno je, da zdaj vsi vedo, kdo je Maribor. Da ni več nobenega podcenjevanja, da je Evropa videla, kako dobro igramo. Pripravljeni smo na nov obračun s Sportingom, na novo dokazovanje.«