Liga prvakov se bo februarja nadaljevala brez Maribora, a se je Maribor vrisal na elitni evropski zemljevid kot njegov sestavni del. Nekoč sanje so ob koncu letošnjega poletja postale resničnost, jesensko dogajanje pa je prineslo novo dimenzijo. Tudi šesta in zadnja tekma v skupinskem delu je dobila oznako spektakla. Kljub porazu smo dobili še eno v nizu potrditev, da je ekipa na visokem, visokem nivoju. Po koncu tekmovanja ostaja zapisano, da si bo vsak od treh nasprotnikov v skupini moštvo Maribora zapomnil po tem, da mu je na papirju najnižje rangiran nasprotnik odvzel točko. Za povečanje izkupička je zmanjkalo nekaj sreče in energije, po tekmi št. 35 v letošnji sezoni je bilo težko pričakovati kaj več. Kakšni so bili prvi vtisi iz slačilnice po zaključku tekmovalnega leta 2014?
Dare Vršič: »Tekmo smo dobro odprli, dolgo držali ugoden rezultat, imeli tudi stoodstotno priložnost. Na našo nesrečo naš kapetan ni uspel zadeti. Če bi povedli, menim, da bi Schalke težko prišel do točke. Lahko smo malce razočarani, ker si tekmeci niso priigrali velikih priložnosti. Ostal je občutek, da niso igrali boljše od nas, zato se je težko sprijazniti s porazom. Moramo pa ob tej priložnosti pogledati, kaj vse se je dogajalo v prejšnjih mesecih. Mislim, da smo naredili veliko dobrega v tej polovici sezone v Evropi in pridobili nove, dragocene izkušnje.«
Željko Filipović: »Nikoli ne sprejmem poraza, tudi ta je boleč kot vsak drug, ki se zgodi. Ni pa treba delati neke velike drame, saj smo izgubili od dobrega nasprotnika. Izkoristili so svoje priložnosti, čeprav jih niso imeli veliko. Ampak to je Liga prvakov, vsaka napaka se, žal, kaznuje. Mi lahko elitno tekmovanje zapustimo z dvignjenimi glavami. Bili smo konkurenčni, odigrali dobre tekme. Dali smo vse od sebe, se borili do zadnjega atoma moči. Za nami je nekaj izjemnih večerov v Ljudskem vrtu, tako da so lahko tudi navijači zadovoljni. Zdaj gremo na zaslužen počitek, potem pa nas čakajo nove bitke v državnem prvenstvu in pokalu.«
Aleš Mertelj: »Mislim, da je bil naš prvi polčas veliko boljši od drugega. Imeli smo nekaj izrednih priložnosti, oni pa so zadeli iz polpriložnosti, po odbitku. Nam na žalost ni uspelo zadeti. Želeli smo si zmagati, napredovati v Evropi in pripraviti našim navijačem še eno lepo darilo. Verjamem, da bi uvrstitev v šestnajstino finala Lige Europa pomenila nepozabno izkušnjo tako za nas kot za njih. Ni nam uspelo, toda po zadnji tekmi bi čestital vsem soigralcem in vsem v klubu za dosežke v Evropi, saj smo se kakovostno zoperstavili vsem favoriziranim ekipam. Nikomur ni bilo lahko proti nam.«
In zdaj na zaslužene počitnice...