Popolna ofenziva, toda brez popolnega razpleta. Poraza iz Ljudskega vrta v Areni Petrol ni šlo izničiti. Kljub številnim poskusom je ostalo 0:0 in s tem 2:3 v skupnem seštevku, kar v finale pelje Celje.
“Odigrali smo vrhunsko tekmo, prevladovali vseh 90 minut. Celjani so prišli le nekajkrat preko polovice igrišča, kar pomeni, da smo opravili odlično ta del naloge. Pri napadalnih akcijah pa nismo imeli sreče, ustavila nas je vratnica, preostale priložnosti so ostale neizkoriščene. Po prikazanem lahko imamo vsi dvignjeno glavo, čist obraz. To je tista energija, ki smo si jo želeli na igrišču,” je v komentarju dogajanj na celjskem stadionu poudaril Ante Šimundža.
Zmanjkal je dodaten zagon v obliki učinkovite prve poteze, žoge v domači mreži. Dosežen gol bi spremenil situacijo in popeljal tekmo v želeno smer. “Tako smo tudi nastopili, iskali smo gol ambiciozno, s pravim značajem ekipe. Nogomet včasih da, včasih pa tudi vzame. Nam se je od notranje vratnice žoga odbila navzven, Celjani pa si vmes niso priigrali nobene zrelejše priložnosti, igrali so na rezultat. Bili smo dovolj taktično zreli, da jim nismo prepustili ničesar.”
S tem je pokalno tekmovanje za nas zaključeno. “Pokal je tekmovanje, kjer smo iskali minute za mlade igralce in vračali poškodovane. Je prestižnega pomena v primerjavi s prvenstvom, ki je prioriteta, vsekakor pa smo ga vzeli resno. Sledili smo svoji poti, svojim ciljem v teh dveh polfinalnih tekmah. Naredili smo vse, kar je v naši moči, Celjani pa so bili srečnejši zaradi evrogola na prvi tekmi, ki je preprečil našo zmago in jim želim srečo v finalu.”
Pogled na zapisnik je pokazal, da smo imeli precej težav, kombinacij, dilem pri sestavi enajsterice. Treba se je bilo znajti tudi s premestitvijo Aleša Mertlja na štoperski položaj. “Mimo tega ne gre, imamo težave s poškodbami. Predvsem nenogometnimi, ob tem tudi s kartoni. Težave smo rešili na ustrezen način, Mertelj je odigral zelo dobro. Tudi proti Radomljam bomo zdesetkani, toda to ne spremeni naše osredotočenosti, našega namena. Želimo biti na vrhu v prvenstvu. Igralci manjkajo, a so drugi tukaj, da jih nadomestijo. Ta energija, ki smo jo potrebovali, se je v Celju vrnila in lahko z optimizmom gledam na prihodnost te ekipe.”