Priprave v prekmurski ravnici so že v polnem zagonu, kar dokazujejo vse močnejše pripravljalne tekme. Druga v nizu, ki sledi, je bila proti lanskoletnemu udeležencu lige Europa, romunski Astri. Gre za četrtouvrščeno ekipo v prejšnji sezoni tamkajšnjega državnega prvenstva, ki se bo tudi letos skozi kvalifikacije potegovala za ponovitev lanskega uspeha.
Po pričakovanjih se je tekmec izkazal za močnega, zrelega in taktično discipliniranega nasprotnika. Ob tem je kaznoval vse napake našega moštva. Če smo natančnejši, je to počel Budescu, ki je dosegel vse tri zadetke. »Nedvomno je šlo za zahtevnega nasprotnika. Še posebej v tem delu priprav, ko so noge težke. A utrujenost se bo pojavila tudi med prvenstvom. Na to moramo biti pripravljeni,« je po tekmi vtise strnil Aleš Mertelj.
Sam je v igro vstopil v drugem polčasu. Trener Ante Šimundža ga je preizkusil na mestu branilca, kajti prav lahko se zgodi, da se bo tudi v prihajajoči sezoni na tem mestu znašel pogosteje kot sicer. »Le na takšnih obračunih dobiš prepotrebne izkušnje. Že res, da treniramo dobro, vendar so tekme tiste, od katerih nogometaš največ odnese."
Rezultatsko tokrat ne moremo biti zadovoljni, a je slovenski reprezentant tudi v takšni tekmi našel nekaj pozitivnih stvari. »Nasprotnik je uspešno kaznoval naše napake, ki so se dogajale. Zadetki so bili plod naše nezbranosti, steklo ni niti v napadu, kjer moramo izboljšati učinkovitost. A ravno za to so priprave, da takšne stvari odpravimo in da bomo na začetek sezone kar najbolje pripravljeni. So pa v igri bile vidne tudi nekatere dobre stvari, na katerih lahko gradimo. Tako ostajamo pozitivni in verjamemo, da bomo nadaljevali našo uspešno zgodbo.«
Začenši že v soboto, ko se bodo vijoličasti ob 17. uri čez mejo, v Gralli, pomerili s Sturmom. Še en ugleden nasprotnik, kjer bo potrebna velika mera zbranosti in vneme. »Storili bomo vse, da se znova predstavimo v najboljši luči in popravimo grenak priokus. Le delo in garanje na igrišču nas bo znova popeljalo do nove uspešne sezone.«