Uspešna otvoritev novega tekmovalnega obdobja v Ljudskem vrtu. Ekipo v prenovljeni podobi je ob predstavitvi domačemu občinstvu prišlo pozdravit 3000 gledalcev in ob ekipnem vračanju občutkov na domačem igrišču prineslo pozitivne impulze.
“Nismo vzeli zadnje preizkušnje kot generalko, bolj smo v ta namen izkoristili tekmo proti Astri in tudi proti Vardarju. Tokrat smo razdelili minutažo na 2x po 45, ki so bile koristne, saj so fantje igrali proti kakovostnemu tekmecu in v takšnem dvoboju moraš biti zbran. Imeli smo nekaj obetavnih akcij, ekipa je dobila podporo s tribun, to se je čutilo in veliko pomeni. S testom sem zadovoljen, nekatere zadeve bi lahko bile boljše, a je gledano v celoti uspel. Videli smo, kaj moramo storiti, da bi bili uspešni, spodbudno pa je tudi spoznanje, da se izboljšuje stanje glede poškodb,” je po dvoboju proti Celticu dejal Darko Milanič.
Pripravljalno obdobje se izteka, niz treningov in sedmih tekem je prinesel različne ugotovitve. Je dobil trener vse odgovore o sestavi ekipe?
“Skozi vsak trening, vsako tekmo imam vpogled v formo igralcev. Nekdo se v določenem trenutku poškoduje in nato potrebuje nekaj časa, da spet ujame ritem. O izbiri enajsterice odločajo različni dejavniki. Na podlagi vseh tekem, celotnega dogajanja se poda skupna ocena, včasih tudi nasprotnik na nek način določa, kdo bo igral na posamezni tekmi, glede na njihov način igre. Imam jasno sliko o podobi ekipe, o tem, kakšne možnosti imamo, kako do uspeha. Prepričan sem, da bo ta sezona, ob tej naši moštveni igri, disciplini in delavnosti, zelo uspešna.”
In še odziv na temo, ki se je po tekmi pojavila v škotskih medijih z zapisi, da naj bi Erik Janža v prvem polčasu pljunil napadalca Celtica Leigha Griffithsa. Naš branilec je pojasnil zaplet: »Nisem ga pljunil, takšnega dejanja nikdar ne bi storil. Ob nakopičeni slini sem želel izpljuniti, nikakor pa ne v smeri nasprotnega igralca. Nikdar nisem imel kakšnih neprijetnih izkušenj med kariero in vsekakor si ne bi privoščil nešportnih potez, pljunek ni bil namenjen tekmecu. Ker je res nerodno izpadlo in da ne bi kdo pomislil, da je šlo za namero, sem se takoj opravičil. Tekma se je nadaljevala, kot je potekala ves čas, v športnem ozračju. Obe ekipi sta opravili pomembno preizkušnjo, odigrali dobro in v dobrem stanju zdaj že z nestrpnostjo čakamo na začetek evropskih kvalifikacij.«
Zdaj sledi zaključni del priprav na začetek evropskih kvalifikacij, v četrtek pa smo znova v Ljudskem vrtu. Maribor - Levski. Ob 20.00.