Zgodba iz Celja je zgodba o uspehu. Ekipa je poskrbela za prepričljivih 3:0, v odzivih pa začnimo s posebno zanimivostjo nedeljskega večera. Luka Zahović je vrnitev zaznamoval na redko viden način. Vstopil je na igrišče, počakal petnajst sekund, da je sodnik dal znak za nadaljevanje igre. Celjani so izvajali avt, po trinajstih sekundah igre pa je 20-letni napadalec že zatresel mrežo.
Prvi stik z žogo in takoj gol bo ostalo zapisano ob debitantskem nastopu novega poglavju. “Bil sem na pravem mestu ob pravem času. Seveda sem vesel tega gola, a najbolj pomembno je, da je ekipa zmagala,” je poudaril Luka Zahović.
S psihološkega vidika je bila tekma po izpadu iz Evrope zelo zahtevna, odziv igralcev pa je bil odličen.
“Fantje v slačilnici so značajsko zelo močni, to se je znova potrdilo. Razumljivo je bilo prisotno razočaranje zaradi izpada iz evropskega tekmovanja, a nas to ni zavedlo ali odvrnilo od popolne osredotočenosti na naslednjo preizkušnjo.”
Opravljenih je bilo nekaj rotacij, ki so prinesle svežino in prispevek k učinkovitosti.
“Kader je velik, zato se je treba na treningih truditi po najboljših močeh, da se nenehno dokazuješ in si zaslužiš priložnost za igro. Nikjer ni lahko igrati, še posebej je to izraženo v Mariboru, kjer se zahteva zmaga na vsaki tekmi in ni prostora za spodrsljaje. Zato je pomemben velik izbor igralcev, da je vedno več opcij pri sestavi ekipe in več možnosti za uresničitev ciljev.”
Po razpletu sedmega kroga je tudi pogled na lestvico lepši.
“Ne obremenjujemo se z vmesnim stanjem. Ostajamo pri načelu, da gremo od tekme do tekme in želimo nadaljevati z zbiranjem točk. Trenutni vrstni red je odvisen od različnih dejavnikov, smo še v začetnem delu sezone, prisoten je bil vpliv evropskih kvalifikacij. V prvenstvu je pred nami veliko tekem, daleč je še do razpleta.”
Kako daleč si s svojo pripravljenostjo?
“Odlično se počutim, sem v dobrem stanju. V Heerenveenu smo začeli s pripravami istočasno kot Maribor, tako da nisem bil v zaostanku po pripravljenosti in sem se lahko takoj priključil ekipi.”
Zdaj je čas za reprezentančne obveznosti s selekcijo U-21, potem pa sledijo novi klubski izzivi.
“Kot Mariborčan ne bom potreboval časa za prilagajanje, v ekipi ni veliko novih obrazov. Ko sem prihajal na reprezentančne akcije, sem vmes nekajkrat prišel pozdravit fante, tako da zame ni neznank. Ohranjal sem stike tudi na Nizozemskem, smo prijatelji v slačilnici in izven igrišča, vedno smo se odlično razumeli, tako da se veselim nadaljevanja sezone in dogajanja, ki sledi.”