Zbor 11. na večerji, prvi skupni trening 12. januarja, toda uvodne aktivnosti ekipe že potekajo. V prvi vijol'čni delovni fazi imajo igralci po navodilih strokovnega vodstva predpisane individualne programe.
Projekt 2017 se je začel na različnih koncih. Uvodni treningi potekajo v domačih okoljih, med igralci, ki so prišli del zastavljenih nalog opravit v Ljudski vrt, pa je bil naš gost v pogovoru za nkmaribor.com Denis Šme: »Minilo je obdobje počivanja. Do 26. decembra smo imeli prosto, nato pa začeli z delom. En dan tek, naslednji dan vaje za moč in v tem ritmu do skupnega zbora. Sprva je koristil premor po dolgi prvi polovici sezone, potem pa mi je že ustrezalo, da sem začel z delom.«
Vodilo ob slovesu po zadnji jesenski tekmi v Domžalah je bilo: priti pripravljen na napore, ki moštvo čakajo v mesecu in pol intenzivne vadbe.
»Zimske priprave so najtežje v letu, ker so najdaljše. Poleti ni pravega premora pred novimi aktivnostmi. Zdajšnje priprave so specifične, najpomembnejše, zato je pomembno doseči predpripravljenost, da se lahko priključiš ekipi v ustreznem stanju. Če prideš pripravljen na priprave, je tudi manjša možnost poškodb in lažje bomo sledili ritmu, ki ga bo narekoval strokovni štab.«
Vloga našega igralca s št. 44 med pripravljalnim obdobjem bo nehvaležna. Na otvoritvi spomladanskega dela sezone nima pravice nastopa, zaradi štirih rumenih kartonov bo med gledalci.
»Priznam, da sem se po Domžalah še kar nekaj časa obremenjeval s tistim dvomljivim kartonom, saj vem, da nisem igral z roko. Skušam to odmisliti in ne razmišljati o prepovedi igranja. Osredotočen sem na priprave, kot da bi lahko bil zraven že od prve tekme.«
V dosedanjem delu sezone je Denis odigral 23 tekem in si prislužil status najbolj univerzalnega člana obrambne vrste.
»Začel sem na štoperskem položaju, potem pa pristal na desnem bočnem. Moja fizična pripravljenost je bila za štoperja, a sem se moral znajti v drugačni vlogi, ki zahteva več teka. V letošnjo pomlad grem z miselnostjo o igranju v obeh vlogah in o še višjem nivoju kondicijske priprave. S trenerjem sva se pogovarjala o pomenu prilagajanja v nogometu. Potrudil se bom izpolniti vse obveznosti na obeh položajih, potem pa bomo videli, na kakšen način bi lahko pomagal ekipi.«
Le še nekaj dni je za posamične aktivnosti. 11.1. pa je podčrtan kot datum, ko bo vijol'čna četa znova skupaj. Najprej za mizo, nato na treningih.
»Prišli bomo spočiti, z novimi motivi in se veselimo ponovnega snidenja. Smo kot ena velika družina. Med sezono preživljamo skupaj skoraj celotne dneve, še posebej v pripravljalnem obdobju. Veliko pomeni, da smo dosegli visok nivo medsebojnih odnosov in potem je lažje prestajati tudi največje napore.«