Dan za tekmo. Dan za Ligo prvakov. Odštevanje, nestrpno pričakovanje. Igralci, vodstvo, navijači. Mi skupaj eno smo. Maribor vs Spartak Moskva. Ljudski vrt, 20:45. Vrata stadiona odpiramo ob 19:15.
Zadnji napovednik je kapetanov: »Prva tekma je prednost za nas, ker bomo igrali doma in skupaj z našimi navijači. Pričakujem, da bomo tekmovanje začeli s pozitivnim rezultatom.« Ostal je vtis, da je Maribor na nogah še bolj kot pred tremi leti. To je opazil tudi Marcos Tavares: »Ob zadnji uvrstitvi sem dejal, da ne bomo čakali še 15 let na naslednjo Ligo prvakov. In res nismo, spet smo v najmočnejši ligi. Vsi komaj čakamo na začetek tekmovanja, zelo smo motivirani in mislim,da je ekipa na dobri poti, da odigra dobro tekmo.«
Pred tremi leti smo začeli s točko proti Sportingu iz Lizbone, tokrat je nasprotnik drugačen. Kaj pričakuje kapetan? »Veliko smo razmišljali o Spartaku, trenerji so nam na sestankih podrobno predstavili ekipo. Verjamem, da lahko doma zmagamo. Naše razmišljanje je pozitivno, spoštujemo tekmece, a menimo, da je čas, da zmagamo v skupinskem delu.«
Toliko pomembnih golov v kvalifikacijah, do statusa najučinkovitejšega med vsemi. Ostala pa je še ena neizpolnjena želja. »Nisem še zadel v skupinskem delu Lige prvakov. Tega si močno želim in verjamem, da mi bo letos uspelo. Predvsem pa me zanima, kako bomo uspešni kot ekipa. Vedno smo bili najmočnejši, ko smo bili kot eno. Mi smo Maribor!«