Za klub tretjič, za jedro ekipe drugič, za trenerja prvič. Toda po prikazanem: kot da bi bili vsi vsako leto udeleženci Lige prvakov. Dovolj je izpostaviti podatek, da je naša ekipa imela 27 udarcev proti vratom Spartaka.
Po otvoritvenih 90 minutah vtisi velikega zadovoljstva. »Odigrali smo taktično dobro, s prikazanim sem zadovoljen. Bili smo aktivni, si ustvarjali priložnosti. Veseli pa dejstvo, da smo se po zaostanku uspeli vrniti in da smo vzdržali tudi takrat, ko je imel tekmec pobudo. Vsak je lahko užival v predstavi. Nam pa je lahko žal, da tekme nismo zmagali,« je trenerjev komentar dogajanja v spektakularnem sredinem večeru.
Igra Spartaka ga po njegovih besedah ni presenetila, saj so po predvidevanjih na bočnih položajih tudi tokrat puščali veliko prostora. »To sem predvidel in do njihove prve menjave smo po teh položajih odlično prebijali. Kvaliteto imamo in vedel sem, da lahko tukaj kaj postorimo.«
Obrestovala se je konkretnost Damjana Boharja. »On je specialist za evropske tekme. Je hiter, zna izkoristiti prostor, odlično pa sodeluje tudi v napadu. To je tudi tokrat odlično počel. Po tekmi s Celjem sva se namreč dogovorila, da bo proti Spartaku konkretnejši in je bil.«
Med usklajenim delovanjem celotne ekipe je vse potekalo v velikem slogu, svoj delež so prispevali tudi nogometaši, ki so v igro prišli v nadaljevanju. »Občutek sem imel, da lahko Ruse zlomimo s svežimi igralci, ki bi naredili višek. Ahmediju so že pohajale moči in na utrujenega tekmeca nismo več ustvarjali zadostnega pritiska. Mešanović je v njihovo igro znova vrnil nervozo. S Kramaričem smo pridobili v igri ena na ena, medtem ko je Pihler vnesel svežino in znova povezal našo igro.«
Po prvem krogu vse štiri ekipe s po točko. Rezultata v Liverpoolu trener ni šel takoj preverjat (končalo se je 2:2), a to ne zmanjšuje dejstva, da Maribor v skupini želi tekmovati. »To smo pokazali na igrišču. Videlo se je, da želimo zmagati in da imamo kvaliteto, da tudi prezimimo v Evropi. Bomo pa morali ostati na visokem nivoju do konca tekmovanja.«