Prispeli v Sevillo. Po skoraj treh urah leta, toda dve uri pozneje, kot je bilo predvideno. Zamuda pri odhodu z mariborskega letališča je nekoliko spremenila dnevni načrt aktivnosti, ni pa pokvarila razpoloženja.
»Prisotna mora biti neizmerna želja. Naredili bomo vse, da se vrnemo domov zadovoljni. Igramo proti favoritu, super ekipi, z neprecenljivimi izkušnjami. To vse drži, a smo se dobro pripravili, poiskali način, kako se postaviti po robu. In to bomo skušali pokazati na igrišču,« je izpostavil Darko Milanič v napovedniku prvega gostovanja v skupinskem delu, vročega v različnih pogledih.
»Temperaturna razlika je ob ohladitvi pri nas res velika. To je eden izmed faktorjev, na katerega se bomo morali pripraviti. Tudi na bučno navijanje s tribun, toda to smo hoteli. Zdaj smo tukaj, kjer smo želeli biti in želimo biti na visokem nivoju.«
Žal vse ne gre po načrtih. Za gostovanje v Sevilli je odpadel Marko Šuler, ki mu igranje na stadionu Ramon Sanchez Pizjuan ni usojeno. Tudi leta 2014 je potoval z ekipo, vendar je zmanjkalo časa za okrevanje. Takrat je moral počivati zaradi poškodbe zadnje stegenske mišice.
»Marko je zelo pomemben član moštva, o tem ni dvoma. S svojimi izkušnjami, hitrostjo, znanjem je nosil veliko breme v evropskih tekmah. Z Billongom sem se že pogovoril, moral se bo hitro prilagoditi večjim zahtevam. V slovenski ligi je bil dovoljen specifičen način, zdaj se bo treba obnašati drugače. Vendar imamo inteligentnega branilca, ki obvlada in sem prepričan, da bo opravil svojo nalogo na zahtevanem nivoju. Nikakor pa ni dobro spoznanje, da bomo nekaj časa brez centralnih branilcev. Ostali smo brez Šulerja, Šme je bil operiran. Razmišljajmo pozitivno, naj ostaneta Rajčević in Billong v dobrem stanju. Potem pa prihaja reprezentančni premor, ko bomo iskali dodatne rešitve. Imamo pa težavo manj v ofenzivnem delu, Kramarič je okreval in bo nared za nastop.«
Zanimivost iz domačega tabora prinaša dodaten kompliment slovenskemu prvaku.
»Proti Atleticu je trener odpočil nekatere nosilce igre. To veliko pove in pomeni, da se bodo odlično pripravili na nas ter igrali z najboljšo možno postavo. To si lahko štejemo kot kompliment. Vsa moštva v skupini imajo podobno željo, da si ne privoščijo spodrsljaja proti nam. Mi pa imamo svojo pot, želimo iti naprej.«
Zvečer bo ekipa preizkusila igralno površino, jutri od 20:45 pa sledi trd, neizprosen boj.
»Visok nivo Lige prvakov, pritisk, vročina. Treba se bo soočiti z vsemi zadevami, smo pa v dosedanjih tekmah pokazali, da lahko tečemo, smo pogumni, taktično dobri. Velja sporočilo, da moramo igrati, skušati zadržati žogo in tudi tekmece spraviti v situacijo, ko bodo pomislili, kaj se zdaj to dogaja. Čaka nas izredno delovna, organizirana ekipa, s kvaliteto in agresivnostjo po celem igrišču. Ne smemo biti zaletavi, posamičen pritisk z brezglavim napadanjem po igrišču zato ne pride v poštev,« med navodili, ki jih bo posredoval ekipi, poudarja trener.