V sredo 16.4.2008 ob 16. uri, se bo na Ptuju začel prvi polfinalni dvoboj pokala Hervis, med NK Maribor in NK Domžale.
Tekmo bo sodil Darko Čeferin iz Kranja. Gre za našega mednarodno najbolj priznanega delivca pravice, ki pa na slovenskih nogometnih igriščih le malo kdaj tekmo odsodi svojemu mednarodnemu imenu primerno. Nazadnje je pravico delil prav nogometašem Domžal in jim na tekmi z Gorico izključil branilca Ivana Knezovića, zaradi česar ta hrvaški nogometaš ne bo imel pravice nastopa na jutrišnji tekmi proti vijoličastim. To dejanje je športni direktor Domžal Nenad Protega, označil za perverzno in tako pred pomembnim pokalnim srečanjem proti vedno boljšim Mariborčanom, nekoliko pritisnil tudi na sodniško organizacijo. Verjamemo, da sodniki ne bodo »nasedli« provokacijam in da bodo tekmo odsodili tako kot je potrebno. Za obe ekipi korektno.
Med tem, ko trener Domžal Slaviša Stojanovič ne bo mogel računati na kaznovanega Knezoviča in nima težav s poškodovanimi nogometaši, pa je pri Mariborčanih ravno obratno. V ekipi trenerja Branka Horjaka ni težav s kaznovanimi nogometaši za to tekmo, je pa poškodba noge na zadnji prvenstveni tekmi doletela branilca Zdravka Šarabo, ki za jutrišnjo tekmo ne bo v kadru 5-kratnih pokalnih prvakov.
V polfinale pokala Hervis sta se obe ekipi prebili »z levo roko«. Domžalčani so bili v osmini finala prepričljivo boljši od tretjeligaša Malečnika s 7:1, v četrtfinalu pa so Celjane odpravili s 3:1. Mariborčani so v osmini finala premagali Dravinjo s 4:1, medtem ko so v četrtfinalu v edinem pravem slovenskem derbiju premagali Olimpijo s 3:1.
Od vseh ekip, ki nastopajo v polfinalu pokala je le- ta najbolj pomemben za mariborske nogometaše. Namreč to jim je verjetno zadnja priložnost za preboj v evropske pokale, kajti na prvenstveni lestvici zasedajo najslabše mesto med ekipami ki so še ostale v pokalnem tekmovanju. Tega se zavedajo tudi v taboru vijoličastih.
"Obeta se zanimiv dvoboj. Igrali bomo z državnimi prvaki, ki si želijo tudi pokalne lovorike. Pomembno je, da ne dobimo gola kajti, če nato zadenemo v gosteh, bomo v veliki prednosti. Ne glede na to, da Domžalčani ne igrajo na jesenski ravni, se za njih ni bati, da na teh pomembnih tekmah ne bi bili na najvišjem nivoju, saj gre za zelo izkušeno, konstantno ekipo. Vendar tudi mi igramo vedno bolje in ne dvomim v naše napredovanje", je povedal napadalec Dalibor Volaš, Portugalec Nilton pa dodaja: "Maribor je velik klub, vedno igra na zmago in tako bo tudi v tem dvoboju."
Mi seveda verjamemo in zaupamo v naše nogometaše, da bodo zares pustili srce na igrišču in dosegli aktiven rezultat pred povratnim srečanjem čez 2 tedna v Domžalah. Tekmo si bo mogoče ogledati v neposrednem prenosu na TV SLO2, vendar vas iz uredništva spletne strani kljub temu vabimo na ptujski stadion, da si tekmo ogledate v živo in pomagate vijoličastim do nove zmage (Miha Simrajh).
EN KLUB. ENA ČAST