V avgust kot udeleženci 3. kroga kvalifikacij. Znova brez dobljenega zadetka, dovolj zanesljivo, čeprav je bilo treba za nov korak naprej odgarati tudi povratnih 90 minut.
»Nekaj podobnega smo tudi pričakovali. Oddelali smo do konca, kar smo se dogovorili in se je izšlo. Imeli smo veliko priložnosti, vratar je dobro branil, nam ustavil nekaj dobrih poskusov, ko bi lahko hitreje prišli do vodstva, ampak smo ostali mirni. Videli smo, da so minute šle naprej, nasprotniki pa so počasi izgubljali moč. In smo mleli, šli do našega cilja,« je uspešen zaključek projekta Chikhura opisal Dino Hotić.
Drugič zapored slavje po povratni tekmi v Ljudskem vrtu, 360 kvalifikacijskih minut brez dobljenega gola. Lepšega uvoda si nismo mogli želeti.
»To so trenuki, za katere se živi. Zato treniramo vsak dan, delamo na tem, da bo Maribor uspešen in da bomo boljši. Pritisk, naboj, podpora navijačev, vse to nas motivira in vleče naprej. Vesel sem, da smo uresničili še en cilj, ob tem pa, da tekmecem nismo veliko dovolili. Dogovorili smo se, da moramo biti previdni, če nam ne bo takoj uspelo priti do zaključkov akcij. Pazili smo na njihove nevarne protinapade in ob napredovanju veliko pomeni tudi podatek, da niti na četrti evropski tekmi nismo dobili zadetka. Skupaj pa že na šestih v tej sezoni.«
Nadaljevanje evropskega popotovanja v Glasgowu. Mestu, kamor se radi vračamo.
»Takrat me še ni bilo zraven, a dobro poznam novejšo zgodovimo. Upam, da se bo to nadaljevalo. Z vsakim krogom so na nasprotni strani težji nasprotniki. Zdaj nas čaka najtežja preizkušnja, a gremo odločno tudi v ta izziv. Moramo narediti vse za dobro izhodišče pred povratno tekmo pred našimi navijači.«
Do odhoda v Glasgow pa preklop na domače prizorišče. Evforije ni, misli so spet pri PLTS.
»Takoj smo rekli, pozabimo na Glasgow. Zdaj je pomemben le Aluminij. Tudi v obeh prejšnjih prvenstvenih tekmah smo pokazali, da se ne ukvarjamo le z Evropo in da znamo preklopiti. V Velenju smo bili prepričljivi, proti Muri nam je zmanjkalo tiste konkretnosti pri zaključkih, vendar verjamem, da bomo v nedeljo spet na našem nivoju.«
Krog št. 3: Aluminij – Maribor. Kidričevo, Nedelja, 17:30.