Glasgow, četrtič. Rangers, tretjič. Dogajalo se je že, da nam je žreb ponovil dvoboje, še nikdar pa se nismo s katerim tekmecem v evropskih pokalih pomerili 3x. Tako da tudi v tem pogledu pomeni prihod na naslednje gostovanje pri 54-kratnem škotskem prvaku po dveh urah in 27. minutah leta z mariborskega letališča nov mejnik.
25.8.2011. Prav na Ibroxu prva uvrstitev v skupinski del, za serijo treh zaporednih nastopov v Ligi Europa. Prej in potem pa ob Rangersih tudi izločitev Hiberniana, Celtica ter Aberdeena. Dosedanje izkušnje s škotskim nogometom so pozitivne.
»Zgodovina je lepa, smo pa dovolj izkušeni, da vemo, kako se je treba vedno znova dokazovati in poskrbeti za nekaj novega. Takrat so imeli v Glasgowu drugačno ekipo, zdaj je drugačen Maribor. Spomini so prijetni, a je pred nami nova zgodba in zelo zahtevno gostovanje. Če bomo tisti pravi Maribor, ki zna igrati evropske tekme, bomo uspešni,« pred novim izzivom pravi Marko Šuler.
Pred sedmimi leti na Ibroxu ni igral, je pa občutil vlogo gosta avgusta 2014 pred polnimi tribunami Celtic Parka.
»Odlično ozračje bo tudi tokrat, o tem ni dvoma. Proti nasprotniku, ki smo mu trn v peti, bo morda še težje igrati. Smo pa pripravljeni na vse, kar nas čaka.«
Naši gostitelji odpirajo novo poglavje, za vračanje na nekdanje tirnice so pripeljali že 11 okrepitev v poletnem prestopnem roku.
»Trenutno so v mednarodnih razmerah določena neznanka, vrnili so se med elitno druščino, z novim trenerjem, ki prinaša novo energijo okrog sebe. Zelo so spremenili ekipo in treba bo odigrati na res visokem nivoju, da bi prišli do dobre popotnice.«
Spodbudna popotnica pred »prvim polčasom« dvoboja: 360 minut v evropskem tekmovanju to poletje brez dobljenega zadetka.
»Zaenkrat stojimo dobro, a nam to ne zagotavlja lažjega dela. Treba je tako nadaljevati, z veliko mero zbranosti in pozornosti. Tukaj še posebej, ob vsaki situaciji.«
Ali lahko za Glasgow poiščemo kakšne vzporednice s prejšnjima gostovanjema v Tirani in Tbilisiju?
»Ko je Maribor takšen, kot je bil v začetku sezone, imajo nasprotniki probleme z nami. Znova moramo odigrati kot v prejšnjih tekmah, bodo pa pogoji tokrat drugačni. Glede na to, kakšno vreme nas čaka v Glasgowu, bo dobrodošla sprememba v obliki osvežitve. Vse bo pa odvisno od izvedbe na igrišču. Na zadnjih tekmah kažemo dobro podobo, treba je tako nadaljevati. Rezultata ne bi napovedoval, te zadeve so nehvaležne. Skušali bomo vzeti čim več, potek tekme bo povedal svoje, odločitev o zmagovalcu pa bo padla v našem Ljudskem vrtu.«
Za Tavaresa, Handanovića in Vilerja osvežitev spomina, za preostale spoznavanje z razmerami na Ibroxu med nocojšnjim treningom. Jutri zvečer pa: boj z agresivnim nasprotnikom pred 50.000 gledalci. Za play-off!