Odštevanje do konca leta. Aktivnosti moštva mirujejo, nadvse aktivno pa je v pisarni športnega direktorja. Kadrovski načrt je pripravljen, prve poteze dorečene. V pogovoru o najaktualnejših temah Marko Šuler, ki je bil v četrtkovem zgodnjem popoldnevu na voljo na novinarski konferenci.
O jesenskem delu…
“Dejstvo je, da je za nami polovica sezone, ki je glede stanja na lestvici pod nivojem. Opravili smo analizo storjenega, predvsem pa s poudarkom, kaj je treba in mogoče popraviti. Vemo, kaj pomeni zimski prestopni rok v slovenskem prostoru in za Maribor. Pripravljamo se tako za kratkoročne kot dolgoročne projekte. Postavljamo zadeve za naprej, že za prihodnjo sezono, a hkrati z namenom, da uspešno tekmujemo do konca v spomladanskem delu.”
O prvih naslednjih smernicah…
“Po analizi, ki je bila opravljena, bo treba potegniti črto. Igrišče je tisto, ki določa smernice, za vsakega posameznika in celotno ekipo. Šport je nenehno dokazovanje. Pred odhodom na kratek premor sem opravil pogovore z vsemi igralci, predvsem tistimi, ki niso izpolnili zahtevanih meril NK Maribor. Nekaj je takšnih, reševanje zadev pa je odvisno od različnih dejavnikov. Želimo imeti igralce, ki so lačni dokazovanja. Tega je bilo doslej premalo. Kakovost je, kar so potrdile tudi trenerjeve ugotovitve in to govorim že nekaj časa. Če imaš kakovost, lahko igraš takšne tekme, kot je nam uspevalo vmes. Če pa ne dojemaš, kaj je Maribor, če značajsko nisi pravi, pride do nihanj, ki so se nam dogajala. To raven želimo dvigniti."
O prvem prihodu in nogometnih lastnosti, ki se iščejo pri izbiri novih obrazov…
“Maks Barišić je že tukaj. Tudi njegov prihod pomeni dokaz, da Maribor ni mrtev, ampak je aktiven. Verjamem pa, da bo že v naslednji polovici sezone, potem pa tudi v prihodnjem obdobju, Maribor tudi veliko močnejši. Nekatere zadeve je treba prevetriti. Odgovornost pri kadrovskih zadevah je moja, tega se zavedam. Z vsakim igralcem ne moreš zadeti, to pa je tudi dejstvo. Igrišče in dres Maribora pokaže, kdo se je sposoben soočiti z vsemi zahtevami. Čarobne palčke ni, da bi vedeli vnaprej, kdo se bo kako obnesel. Vmes smo naredili velike prestope, čeprav nismo bili prvaki in dlje tekmovali v Evropi. Tudi po organiziranosti je Maribor še vedno daleč največji klub v Sloveniji. Žal pa tega nismo pokazali na igrišču. Živimo v drugačnih časih, tudi v domačem prostoru ima nekdo na voljo večje zneske. Tudi zaradi tega spoznanja smo morali skrbeti za stabilnost kluba in dolgoročno poslovanje, v nasprotnem primeru ne bi vmes sprejeli ponudb za prestope (Vipotnik, Makoumbou, Brnić, Voloder...). Toda Maribor še vedno pomeni neko drugo razsežnost. Barišić je pokazatelj razumevanja pomena kluba, predvsem pa ambicije in značaja igralca. To so igralci, ki jih iščemo. Nekatere zadeve so zelo blizu. Verjamem, da bosta v prihodnjih dneh potrjena še dva prihoda. Potem pa morda še eden ali dva, kar pa bo odvisno tudi od morebitnih odhodov.”
O predvidenih odhodih...
“Nekatera imena krožijo v medijih, predvsem tistih, ki so igrali manj in slabše. Potrdim lahko, da bomo pri Skuki iskali način, da se posoja prekine. Na levi strani imamo štiri igralce. Sikošek je poškodovan, a je že dokazal, da se lahko vrne. Strajnar je projekt za prihodnost, Urata ima pogodbo do konca sezone, a je pustil soliden vtis in njegov status še ni dorečen. Guerrico pa je dobil priložnost in v njegovem primeru bomo iskali možnost za zaključek sodelovanja. Tudi za Rafiuja bomo iskali rešitev. Potreboval je daljše obdobje prilagajanje, saj je prišel neposredno z druge celine. Zanj ni bil porabljen denar, kot se je pojavljalo v medijskih zapisih. Prišel je brez odškodnine, a je ob pomanjkanju igralnih minut izgubil samozavest. Verjamem, da lahko drugje izrazi kakovost, zato bomo poiskali najprimernejšo rešitev. Vprašljiv je tudi Castro, ki je bil pripeljan, ker gre za profil igralca, katerega nimamo. Dobil je priložnost, a moramo videti, ali se lahko bori za mesto v ekipi."
O preostalih kadrovskih informacijah...
“Večino zadev smo dorekli, le še Watson in Mitrović sta med tistimi s pogodbo do konca sezone. Max razmišlja tudi o selitvi o v tujino, a menim, da smo dokaj blizu in bi se lahko dogovorili za podaljšanje sodelovanja. Verjamem, da tudi Nemanja še ni rekel zadnje besede. Z njim se bomo še pogovorili. Potrdim lahko, da se Vidaković vrača s posoje. Imel je uspešno polovico sezone v Srbiji, prihaja z drugačnimi spoznanji. Ob tem pa gre za profil igralca, ki bi nam lahko ustrezal. Videli bomo, ali je lahko konkurenčen. Prav tako se bo po vmesnem nabiranju izkušenj v drugoligaški druščini moštvu priključil Dizdarević. Odprt je status Antolina in Laušića. Za oba obstaja določeno zanimanje klubov. Prečrtan ni nihče, želimo pa imeti igralce, ki verjamejo v ta projekt. Priprave so tisti glavni del zime, kjer bomo dobili številne odgovore. Če se bo izkazalo, da kdo ne mogel biti med kandidati za ekipo, bo odšel.”
In v zaključni misli o vseh dejavnikih, ki vplivajo na vijol'čno podobo, vendar z optimističnim pogledom v prihodnost...
"Pred dvema letoma smo šli v remont ekipe. Menjali smo najuspešnejšo generacijo Maribora. Trenutno nam ne gre vse po načrtih, a delamo prave korake. Trenutno Maribor živi v drugačnih časih, kot pred leti, ko smo marsikoga lahko pripeljali že zaradi svojega imena. Najlažje je vreči puško v koruzo, a vidim, da se zadeve premikajo v želeno smer. Počasi, a se premikajo. Gremo v dobro smer, vključujemo tudi mlade, urejeno so zadeve v nogometni šoli. Je pa res, da je pred nami še ogromno dela. Čez noč ne bo šlo. Maribor je, razumljivo, bolj neučakano okolje kot kje drugje, a to je privilegij. Nekatere kritike so na mestu in jih sprejmem. Naredili smo nekaj napak, trenerji in tudi sam sem jih. Bomo pa storili vse, da se v prihodnje ne bi ponavljale.”