72 ur po pokalni sledi nova prvenstvena preizkušnja. Pred nami je štajerski derbi v Celju, med zaključnim delom priprav pa najprej o zdravstvenem kartonu.
Martin Milec je vmes postal osmoljenec pokalnega obračuna z Radomljami in ga čaka večtedenski premor, negotov pa je tudi nastop Ažbeta Juga, ki je prejel udarec v koleno med sobotno prvenstveno tekmo proti Domžalam. Po pregledu pa se je izkazalo, da so k sreči kosti in ligamenti ostali celi.
“Najrej bi rad po klubski objavi tudi v svojem imenu izrekel sožalje svojcem ob smrti Milana Arnejčiča, igralca, ki je pustil velik pečat v zgodovini našega kluba. Nisem ga mogel videti na igrišču, a sem imel to čast, da sem se pogovarjal z njim. Vedno je bil zelo pozitiven v pogovorih. Igralci, ki so močno zaznamovali različna obdobja, so bili navdih vsem nam in tako je tudi Milan usmeril marsikoga na nadaljnji poti,” je na novinarski konferenci pred dvobojem 25. prvenstvenega kroga uvodoma dejal Ante Šimundža.
Med napovednikom sobotnega gostovanja pa poudaril: “Smo v situaciji, ko nismo zadovoljni zaradi razpleta pokalne tekme. Moramo pošteno priznati, da smo skupno gledano naredili premalo, da bi napredovali. Toda porazi so sestavni del tekmovanja in življenja. Želimo popraviti vtis, nova priložnost se nam ponuja že v soboto v Celju. Verjamem, da je šlo za slab dan in to želimo pokazati na prvi naslednji tekmi. Vemo, da igramo proti ekipi, ki ima veliko prednost. Toda nogomet je živa zadeva, v nekaj minutah se lahko tudi med tekmo zadeve zasučejo v povsem drugo smer. Zato bo pomembno preklopiti misli s pokalnega neuspeha in dokazati, da imamo pravo tekmovalno miselnost.”
Tudi pred naslednjim izzivom bodo na sestavo zapisnika vplivale določene kadrovske težave.
“Glede na tekmo v sredo bo zdaj manjkal tudi Milec, zaradi prekrška v kazenskem prostoru ima zlomljeno rebro. Še vedno ostajata na seznamu manjkajočih Pihler in Laušić, Jug pa je vprašljiv. Se pa zadeve premikajo na boljše, tako da bi lahko bil med kandidati za nastop, če bo le mogoče.”
Kakšen je bil odziv igralcev po vmesnem izpadu iz pokalnega tekmovanja?
Blaž Vrhovec: “Pridružil bi se besedam sožalja svojcem ob smrti Milana Arnejčiča, zelo pomembnega nogometaša v klubski zgodovini. Naša osredotočenost pa mora biti pri naslednji tekmi. Vsi smo upali na pokalno lovoriko, žal se ni izšlo. Morali smo preklopiti proti naslednji tekmi, ki bo še težja, kot je bila v sredo. Lestvica kaže, da nas čaka dvoboj z najboljšo ekipo v ligi in le s pravo moštveno predstavo smo lahko uspešni. Premagati trenutno vodilne pomeni dodaten motiv pri namenu, da dobimo potrditev tega, kar delamo. Do nesrečne pokalne izkušnje je bilo skoraj vse v spomladanskem delu pozitivno in v takšnih trenutkih se izoblikuje značaj. Želimo iztistinit še nekaj odstotkov več moči in verjamem, da se nam bo obrestovalo.”
Celje – Maribor. Sobota, ob 17.30.