Prestopni rok v Ljudskem vrtu, prihod št. 6. Tokrat prihod še enega znanega obraza, ki zelo dobro pozna utrip vijol’čnega sveta. Znova z nami Jan Mlakar. 21-letni napadalec se bo vrnil v svoj drugi dom. Prišel je januarja 2018 iz Fiorentine in z dobrimi igrami prispeval pomemben delež. Tukaj je osvojil prvo trofejo v karieri, naslov prvaka 2019. Ustavil se je pri razmerju tekem in golov 44/17, z velikim motivom nadaljuje našo zgodbo. Po dveh posojah na Otoku (QPR, Wigan) je sklenjen dogovor, da bo Mlakar v statusu posojenega nogometaša iz Brightona do konca sezone 2020/21 igral v vijoličastem dresu.
“V sodelovanju z Brightonom smo našli skupno rešitev. Povlekli smo pomembno potezo za klub in se okrepili pred začetkom sezone ter evropskimi kvalifikacijami z znanim obrazom. Prav tako pa tudi za slovenski nogomet, saj je Jan kapetan mlade reprezentance Slovenije, ki bo prihodnjo pomlad gostiteljica evropskega prvenstva. Cilji v Mariboru so vedno najvišji in z Janom imamo pomembnega aduta več, da jih uresničimo. Dobrodošlo je tudi spoznanje, da zelo dobro pozna okolje, tako da bo v njegovem primeru čas prilagajanja krajši,” je naslednjo kadrovsko potezo predstavil športni direktor Oliver Bogatinov.
Drugo zgodbo v vijoličastem je mladi slovenski reprezentant začel s testiranjem na novi koronavirus in se že pridružil moštvu.
"Nisem okleval, ko se je pojavila možnost za prihod oz. v mojem primeru za vrnitev v Ljudski vrt. Občutki so fenomenalni, počutim se, kot bi se vrnil spet domov in komaj čakam, da skupaj začnemo novo zgodbo. Ekipa je vmes doživela nekaj sprememb, ima še bolj kakovostne igralce. Sodeloval bom tudi z novim trenerjem, s katerim sem se že pogovoril o najpomembnejših zadevah in mi je predstavil njegove zahteve. Spremljal sem prejšnje tekme tudi z razdalje, tako da sem dobro seznanjen z razmerami. Vem, kakšni so cilji Maribora in tukaj sem, da pomagam k uresničitvi,” pravi Jan Mlakar, ki prihaja v dobrem stanju telesne pripravljenosti.
“Do 22.7., ko smo imeli zadnjo tekmo, sem treniral v Angliji, po petdnevnem premoru pa sem nadaljeval z individualno vadbo. Glede pripravljenosti ne bo težav, vmes sem v Angliji pridobil nove, dragocene izkušnje, toda nisem veliko igral, zato drugače gledam na nekatere zadeve in sem zelo motiviran, da spet stopim na igrišče. V želji po nadaljnjem napredku, bolj rednem igranju verjamem, da Maribor pomeni najboljšo izbiro zame. Čaka me močna, zdrava konkurenca, v boju za domače trofeje in uspešno nastopanje v evropskem tekmovanju moramo imeti širok kader, tako da verjamem, da bo vse, kot si želimo.”