Pred potjo v Bilje na naslednjo prijateljsko tekmo proti ekipi Javora in vrnitvijo domov so se nogometaši Maribora s petkovo dopoldansko vadbo poslovili od igrišča v Piranu. Trenirala sta tudi Marko Popović in Aleš Majer, ki ne čutita resnejših posledic po gostovanju čez mejo. Popovića je med vožnjo z avtobusom še bolela glava, na petkovem treningu je že delal s polno obremenitvijo. Kot spomin na bližnje srečanje z nogometnim čevljem Aleksandra Lukovića ostajajo le »črte« po obrazu. »Ni bilo namerno, takoj se mi je opravičil. Šest let sva bila soigralca v mlajših selekcijah Crvene zvezde. Po oskrbi rane je vse OK, ne čutim bolečin,« je pojasnil Popović.
Ob koncu skupnega druženja so v strokovnem štabu spremenili načrte. Po kosilu je Darko Milanič sporočil igralcem, da imajo prosto popoldne. Voznik avtobusa je namesto na trening v Piran celotno moštvo odpeljal na kratek izlet v Trst. Nakupovanja si ni mogel privoščiti le David Bunderla, saj je zaradi zaostanka pri delu po vmesni poškodbi z Milaničem in Antejem Šimundžo odšel na samostojen trening. Armend Sprečo pa je zamenjal opremo in se pridružil reprezentanci U-19, ki se je ob 13. uri zbrala prav v hotelu Salinera v Strunjanu, bivališču mariborske odprave. Športni direktor Zlatko Zahovič je medtem v hotelu urejal organizacijske zadeve. Ob številnih pogovorih na temo Udinese se je še enkrat dotaknil poučnega gostovanja v Italiji: »Rezultatu v Vidmu ni treba pripisovati odmevnejšega pomena, saj je bila podoba povsem drugačna. Italijani so nam v pogovorih po zadnjem sodniškem žvižgu dejali, da je bil prvi polčas najboljši, ki ga je odigrala kakšna slovenska ekipa proti Udineseju. Vemo pa, da so pogoste prijateljske tekme naših klubov z videmsko ekipo. Ne bi bilo nič narobe, če bi do odmora vodili z zadetkom ali dvema prednosti. Po menjavah v drugem polčasu je prišlo do izraza spoznanje, da so njihovi igralci v polnem tekmovalnem ritmu. Dokler so se naši fantje znašli, so delali napake. Razlika v telesni pripravljenosti in ritmu igre ni nič nenavadnega, pri nas smo tudi dan pred tekmo trenirali dvakrat. Priprav nismo prilagajali, da bi odpočili igralce za boljši rezultat proti Udineseju, ampak da bi si na tej preizkušnji nabrali čim več izkušenj. Rezultat bi tako lahko opisal kot eno veliko laž, kajti prvi polčas je bil z naše strani vrhunski. Čeprav je pri gostiteljih igrala močna zasedba z Di Natalejem na čelu, smo štiri, petkrat resno ogrozili vrata Udineseja.«
Pred začetkom treninga so v strokovnem štabu opozorili igralce na napake, a jim hkrati namenili spodbudne besede pred naslednjim ciklom priprav, ko bo intenzivnost manjša. »Stanje ni alarmantno, ekipa vzpenja formo za prvenstvo. Na tej tekmi smo se veliko naučili, prvi polčas proti Udineseju mi vliva veliko optimizma. Posest žoge je bila v tem obdobju po občutku vsaj 70:30 v našo korist, zato je končni razplet zavajajoč. Naše noge so težke, njihove v tekmovalnem ritmu. Pravi Maribor pričakujem v prvem ligaškem krogu,« je pristavil športni direktor vijoličastih.
Fotogalerija>>
Fotogalerija>>
En klub. Ena čast.