Mariborski nogometaši so spet doma. Ob koncu priprav, ki so se začele v Poreču in zaradi slabih vremenskih pogojev končale v Strunjanu oziroma Piranu, so se ustavili še v Biljah. Na dogovorjeni prijateljski tekmi z ambiciozno ekipo srbskega prvoligaša iz Ivanjice, ki je po jesenskem delu sezone prehitela tudi Crveno zvezdo (Javor gleda v hrbet le Partizanu in Vojvodini). Zaradi lažjih poškodb sta med gledalci ostala Aleš Mejač in Matjaž Lunder, preostali izbranci Darka Milaniča pa so želeli pred vrnitvijo domov potrditi, da poraz proti Udineseju ni pustil posledic. Kljub tesnemu porazu so pokazali napredek. V blatu ni bilo možnosti za izboljšanje umetniškega vtisa, dober obet pa pomenita povečan trud in bojevitost.
Sobotna tekma v Biljah je bila predvidena za preizkušanje nekaterih novih zadev. Na levi strani obrambne vrste je igral Dejan Školnik, saj je Mejač po petkovem treningu čutil bolečine v kolenu. Edini reprezentant iz slovenske lige tudi sicer zaradi izključitve v zadnjem jesenskem krogu nima pravice nastopa v uvodnem ligaškem dvoboju s Ptujčani in v pričakovanju razpleta morebitnega prestopa Suada Filekoviča na Kitajsko je treba pripraviti ustrezno rešitev. Darko Milanič je po obračunu z ekipo Javora potegnil črto pod dogajanji v zadnjih dneh: »Žal smo vse tri tekme v tem tednu izgubili. Dvakrat tesno, ko smo bili enakovredni, proti Udineseju je bil usoden drugi polčas. Trikrat smo se soočili z različnimi igrišči, težkim, dobrim in z umetno travo. Zaradi teh dejavnikov se še 'lovimo', pozitivna plat pa je, da smo v fazi obrambe bolj trdni. Zadeve že zelo dobro rešujemo. Zdaj se bomo v prihodnjih dneh osvežili in popravili tudi odziv v trenutkih, ko je žoga v naši posesti. V tem delu priprav smo igrali proti tekmecem, ki se odlikujejo z agresivnim nogometom. Po pričakovanjih smo imeli težave, toda pred začetkom sezone niti po naključju ne smemo biti pesimisti. Proti ekipi Javora smo že bili zelo konkurenčni, opazno je, da so fantje zbrani in z mislimi povsem pri izpolnjevanju obveznosti.«
Začetek novega delovnega tedna v Ljudskem vrtu bo minil brez članskega in štirih mladih reprezentantov. In v upanju, da vreme ne bo povzročalo novih preglavic. »Ostaja majhna četica. Zadnji dvoboj na zahtevnem igrišču je pobral veliko moči, toda načrt je pripravljen. Najbrž nas zdaj spet čaka vadba na umetni travi, kar je boljše od tega, kar je bilo v Biljah ali prve dni v Poreču. Če bi šli v Mariboru na blatno površino, ne bi imeli koristi. Upam, da ne bo snega in bomo lahko trenirali na umetni travi.« Kako komentirate spoznanje, da moštvo v zadnjih treh tekmah ni doseglo zadetka? »Vse te preizkušnje so prinesle določene ugotovitve. Še največ prostora za organizacijo napadalnih akcij smo imeli v prvem polčasu proti Udineseju, kar smo tudi izkoristili za ogrožanje vrat. Preostali tekmi sta bili zaprti, agresivni s strani tekmecev. V teh razmerah si je bilo težje ustvariti kaj več, ni bilo prostora za hitre protinapade. Proti Croatii je nekaj uspelo, proti Javoru se je nasprotnik v blatu osredotočil na obrambo. Če bi zadeli prvi, bi tekmo mirno pripeljali do konca. Delali bomo na izboljšanju učinkovitosti. Najprej smo bili nezanesljivi v obrambi, ta del smo zdaj popravili. Drugi polčas proti Udineseju ni pomenil prave podobe. Boljši izkoristek priložnosti pa bo prišel s svežino. S tem je povezano spoznanje, da ni natančne podaje ali nam kaj zmanjka pri zaključnih udarcih.«
Dva tedna pred nadaljevanjem ligaškega tekmovanja se že počasi sprejemajo najpomembnejše odločitve. Na dobri poti je tudi vodja mariborskega strokovnega štaba. Ob vprašanju, ali je po analizi doslej prikazanega na treningih in tekmah zdaj bližje ali dlje odločitvi o udarni enajsterici, je Darko Milanič pojasnil: »Veliko bližje. V tem tednu smo dobili nekaj odgovorov. Džinič in Samardžič delujeta zelo dobro kot naveza na štoperskih položajih. Čeprav se vrača po poškodbi, je Samardžič odigral zelo solidno, skupaj z Džiničem je prinesel stabilnost. Desno je Popović, na levi strani bomo še počakali, kaj bo s Filekovičem. Preizkusil sem Školnika, ki se je pokazal kot rešitev, h kateri se bomo zatekli v primeru odsotnosti predvidenih kandidatov. Zvezna vrsta je bolj ali manj znana, v napadu pa bi si želel, da izboljšamo učinkovitost. Na tem še moramo delati, pozorni bomo predvsem na to, da se uspemo pravilno gibati. V teh trenutkih in posebej na teh igriščih se ne znajdemo najboljše.«
Fotogalerija>>
Fotogalerija>>
En klub. Ena čast.