Tekma proti Kopru, 47. v članski konkurenci, je bila zadnja v vijoličastem. Pred tem jih je 117 nanizal v mlajših selekcijah in Žan Kolmanič si je po sedmih letih Ljudskega vrta prislužil prestop v Austin FC. Pred selitvijo v ZDA ga še čaka nastop na UEFA evropskem prvenstvu do 21 let, ob slovesu od dolgoletnega doma pa smo se spomnili naj vijol’čnih trenutkov in prehojene poti od obetavnega fanta, ki je prišel iz Veržeja v nogometno šolo NK Maribor, preden je dopolnil 14 let, do novega člana MLS, hitro razvijajočega se in vedno bolj atraktivnega tekmovanja.
Ob koncu skupne zgodbe se vrnimo na začetek, do 15. marca 2014. Gre za datum, ki ima poseben pomen…
“Uf, to je že dolgo nazaj… Nisem prepričan, a mislim, da je takrat bila moja prva tekma za NK Maribor. Drži? Za ekipo U14, ker smo se decembra 2013 dogovorili, da pridem v Ljudski vrt.”
Na prvi Žanovi tekmi v vijoličastem so vijol’čni upi premagali ekipo Pobrežja s 6:0.
“To je bilo zame nekaj povsem novega, iz majhnega kraja, kot je Veržej priti v takšen klub, kot je NK Maribor. Veliko mi je pomenilo, da sem tukaj lahko začel trenirati, pozneje tudi živeti. Najlepši spomin je zagotovo osvojitev naslova držvnega prvaka s člansko ekipo. Vmes sem napredoval kot igralec, pridobil številne nove prijatelje, veliko pa mi pomenijo tudi trofeje, ki smo jih osvajali s kadeti in mladinci. Vse se je kar hitro odvilo, tako hitro, da sem zdaj že pripravil stvari za selitev v ZDA.”
Pot do uspeha je zahtevala veliko vztrajnosti in odrekanja, sprva tudi prevoženih kilometrov...
“Najprej sem se leto in pol vozil v Maribor, skoraj vsak dan. Na srečo je bilo kar nekaj fantov iz našega konca, ki smo trenirali v nogometni šoli. Starši so se tako lahko menjavali, kdo bo vozil kateri dan, da nismo preveč porabili za bencin (smeh).”
Od 15. marca 2014 do 11. marca 2021 se je zvrstilo 117 tekem v mlajših selekcijah in 47 v članskem moštvu. Zgodba je zanimiva, scenarij filmski: v kratkem času od zamenjave za Mitjo Vilerja do statusa prvokategornika in MLS?
“Zgodilo se je hitro, dejansko v polovici sezone. Brez te ekipe, brez tega kluba mi ne bi uspelo. Vesel sem, da mi je uspelo v tako kratkem času priti tudi že do prestopa v tujino. Kontiuniteta tekem prinese samozavest, potem ostalo pride zraven. Seveda pa je z navodili trenerjev in ob nasvetih izkušenejših soigralcev vse lažje.”
Prišel se je poslovit od soigralcev in vodstva, sporočilo ob slovesu je imelo posebno težo.
“Vsem sem zaželel srečo. Verjamem, da bo ta ekipa sposobna osvojiti naslov prvaka in uresničiti še drugi cilj, zmago v pokalnem tekmovanju. Ob tej priložnosti bi se tudi zahvalil vsem v klubu, da so mi zaupali in pomagali v vseh preteklih letih. Klubu in navijačem želim vso srečo na nadaljnji poti, obžalujem samo, da se zaradi te neprijetne situacije ob zdajšnjih razmerah ni bilo mogoče posloviti od gledalcev na stadiou.”
Pred potjo v ZDA pa nazaj v Ljudski vrt – tokrat v reprezentančnem dresu. Kot udeleženec UEFA evropskega prvenstva do 21 let.
“Lepo je, da bom še nekaj dni ostal v Mariboru. Sicer v drugačnem dresu, ampak na res velikem tekmovanju, z zahtevnimi tekmami, na katerih se vsi želimo pokazati v najboljši podobi. V naši skupini nas čakajo res zelo dobre reprezentance, z izjemnimi posamezniki, vendar menim, da imamo možnosti nekaj storiti.”