Zaplet z odločitvijo disciplinskega sodnika NZS je razvnel strasti v Ljudskem vrtu, toda na stanje v slačilnici ni imel vpliva. Vse je pod nadzorom, čeprav je tekma proti Nafti terjala velik davek. V obliki treh poškodb. Filekovič, Mezga in Nilton v sobotnem obračunu s Celjani ne bodo mogli nastopiti.
Darko Milanič ima pripravljene nadomestne rešitve. »Za Mezgo in Niltona sem že določil zamenjavi, priložnost bosta dobila Mihelič in Školnik. Sicer pa tukaj ne govorimo o rezervistih. Fantje se počutijo, kot si želim. Vsi so prvokategorniki in v istem statusu kot preostali igralci. Školnik in Mihelič sta veliko igrala, že dolgo sta v krogu udarne zasedbe. Spremeniti bo treba tudi sestavo obrambne vrste. Samardžič je šele začel vaditi z moštvom, Lunder je dlje z nami na treningih, a še nima moči za vseh 90 minut. Kdo bo igral namesto Filekoviča, še ne bi razkrival. Ob odsotnosti Mezge se odpira še eno mesto za tujca. Kandidat je Kljajević, tukaj je tudi Tomažič-Šeruga.« Trener vijoličastih poudarja, da si želijo nadaljevati uspešen niz s prejšnjih tekem. Čeprav bi imela tokrat za vodilno ekipo prvenstva velik pomen že točka, v Areni Petrol ne bo preračunljivosti. »Ne bom vnaprej govoril o želenem razpletu. Naredili bomo vse, da zmagamo. Zavedamo se, da nas ne čaka sprehod, za uspeh bo treba igrati na zgornji meji zmogljivosti. Obe dosedanji tekmi sta bili zelo zanimivi, doma smo jih premagali, v Celju na težkem igrišču žal tik pred koncem dobili gol za izenačenje. Celjani imajo močan kolektiv, igrajo organizirano, nevarni so iz prekinitev. Dobro se poznamo, smo pa bolj usmerjeni k našemu nastopu kot k igri nasprotnikov.«
Zelo dobro se zavedajo pomena sobotnega dvoboja v Areni Petrol – začel se bo ob 20.05 - tudi igralci. Predvsem Marcos Tavares, vse težje rešljiva uganka za branilce v slovenski ligi. Med najljubšimi so mu celjski. V dveh dvobojih letošnjega prvenstva je zadel trikrat. »Prejšnje izkušnje nič ne pomenijo, čaka nas zahtevna tekma. Zame je gostovanje v Celju kot finale. Če zmagamo, bi to pomenilo velik korak k osvojitvi naslova. Vsi že nestrpno čakamo novo preizkušnjo, trener in športni direktor sta nam vcepila miselnost, da še ni nič ni odločeno ali končano. Za tri točke v Celju se bo treba potruditi po najboljših močeh. Vemo pa, kaj si želimo. Da postanemo prvaki,« sporoča brazilski golgeter. Rene Mihelič pa dodaja: »Vrnil sem se iz mlade reprezentance v prijetno ozračje klubske slačilnice, verjamem, da bomo to pokazali tudi na igrišču. Igramo proti drugouvrščeni ekipi, zagotovo ne bo lahko. Je pa cilj znan: povečati prednost pred zasledovalci.«
En klub. Ena čast.