Med zahtevno, tranzicijsko sezono ne gre brez rezultatskih nihanj. Toda štiri kroge pred koncem prvenstva smo na drugem mestu z dvema točkama zaostanka, boj za naslov prvaka ostaja odprt. Eno izmed najprijetnejših zgodb vijol'čne pomladi je izpisal Gal Gorenak. Ob privajanju na nove obraze na igrišču je tukaj predstavitev obetavnega fanta, rojenega 24. oktobra 2003.
2, 84, 59, 90. Minute v vijoličastem se stopnjujejo, po štirih nastopih smo spoznali nadarjenost 17-letnega zveznega igralca.
»Občutki so fenomenalni. Soigralci so me lepo sprejeli, trener mi namenja zaupanje. Trudil se bom na vsakem treningu po najboljših močeh in upam, da bo priložnosti v prihodnjih tekmah še več,« o prvih vtisih trenutno najmlajši v vijol'čni slačilnici.
Kje so najbolj opazne razlike med mladinskim in članskim nogometom?
»Pri hitrosti v igri. Ni toliko časa za stik z žogo, hitreje je treba poiskati rešitve, a se dobro privajam. Po zaslugi trenerjev in soigralcev, ki mi namenjajo dragocene nasvete. Veliko pomenijo tudi treningi s članskim moštvom, na katerih sem med spomladanskim delom pridobil številne nove izkušnje.«
Z nami je od poletja 2017. Odigral je 76 tekem za mlajše selekcije (U15, U17, U19), opozoril nase in dočakal priložnost v prvoligaški konkurenci.
»Odkar sem v Ljudskem vrtu, sem zelo napredoval. Hvaležen sem vsem trenerjem v nogometni šoli NK Maribor, s katerimi sem sodeloval. Brez njih ne bi bil zdaj v tej vlogi. Prav tako bi se rad zahvalil trenerjem pri NK Dravinja, kjer sem naredil prve nogometne korake. Začel sem pri šestih letih, že od nekdaj v vlogi zveznega igralca, včasih v bolj ofenzivni vlogi. Pri Dravinji sem igral za selekcije do U15, zbral že prve nastope v kadetski ligi, potem pa je prišla ponudba, ki je nisem mogel zavrniti. Ponudba iz Maribora, ki je spremenila vse.«
Odrekanje, vztrajnost, željo po dokazovanju je Gal potrjeval že s tem, ko se je skoraj štiri leta vozil na treninge in tekme iz Oplotnice v Maribor, po 40 km v eno smer. S podporo svojih najbližjih in zagnanostjo je prestal vse vmesne ovire in izzive.
»Velika zahvala gre družini za podporo, organizacijo časa, ko so me kot devetošolca skoraj vsak dan vozili v Maribor in nazaj. Potem sem se velikokrat peljal do Maribora z avtobusom iz Slovenske Bistrice, ob prihodu pa so me prišli iskat in smo se skupaj vračali v Oplotnico. Lepo, pestro, zanimivo obdobje. Ves čas sem se trudil, da bi uresničil svoje nogometne sanje in v čast mi je, da sem že dobil priložnost v članski konkurenci, kar mi pomeni le še dodaten motiv za nadaljnje trdo delo.«
Med torkovo tekmo v Ljudskem vrtu je dosegel nov mejnik, prvič na igrišču s polno minutažo. Zdaj se z moštvom pripravlja na prvi derbi...
»Tekma je bila zahtevna, nasprotnik dober. Tabor je prišel do vodstva, a smo se z zavzetostjo vrnili po prejetem zadetku. Škoda, da smo si zapletli dogajanje, a smo si po prikazanem nedvomno zaslužili zmago. Moramo zadržati igro iz 2. polčasa, to nam je lahko popotnica za naprej. Za derbi proti Olimpiji, na katerem želimo pokazati, kaj zmoremo in razveseliti navijače.«