Projekt 2021/22 odpirata tudi vijol’čni selekciji U19 in U17. Uvod v novo sezono je bil nekoliko drugačen, z nabiranjem izkušenj v mednarodni konkurenci, tako da se za naše upe ligaško tekmovanje po vmesni preložitvi uvodnih dveh začenja s tretjim krogom.
“Na turnirju na Madžarskem smo osvojili prvo mesto, v Avstriji smo bili drugi, po porazu v finalu proti Rapidu po izvajanju enajstmetrovk. Pred tem smo bili v polfinalu uspešnejši od Sturma, v skupinskem delu sta za nami ostala LASK in WAC. Šlo je za koristno, pozitivno izkušnjo preverjanja, kje smo v primerjavi s klubi iz tujine, kar v zadnjih dveh letih skoraj ni bilo mogoče. Ob tem so tekmeci imeli prednost, saj so lahko v vmesnem obdobju večinoma nemoteno trenirali, v naših razmerah pa je bila vadba dokaj omejena, s precejšnjimi premori. Uspešno smo oddelali priprave, zdaj pa je čas za tekmovalni del. Obe selekciji sta dobro pripravljeni in gremo v prvenstvo v polnem zamahu,” v pričakovanju začetka tekmovanja v 1. SML & SKL Matjaž Kek ml., ki je prevzel vodenje selekcije U17.
“Po ligi U15 pomeni kadetsko tekmovanje nov izziv. Vsi skupaj že komaj čakamo, da bo šlo zares. Začenjamo v visokem ritmu, s štirimi tekmami v enajstih dneh, ampak to je tisto, kar si želimo. Čim več tekem, čim več možnosti primerjanja z vrstniki. Imamo dovolj širok kader, da bomo kos izzivu. Po dveh ‘nedokončanih’ sezonah, ko je bilo prvenstvo najprej prekinjeno, nato pa izpeljano v zmanjšanem obsegu, bo najpomembnejše, če bi uspeli letošnjo izpeljati po predvidenem programu, saj gre za razvoj celotnega nogometa v Sloveniji, ne samo mariborskega.”
Obe generaciji, igralce, rojene 2005 in 2006, je v Ljudskem vrtu že treniral pri selekciji U15. Moštvo dobro pozna, na naslednji razvojni stopnici pa bo pomembnih več dejavnikov.
“Ekipa je kakovostna, sposobna uresničiti cilje, ki smo si jih zastavili. Jedro sestavljajo igralci iz našega okolja, pripeljali smo tudi nekaj posameznikov iz drugih klubov. Nekaj fantov, ki bi še lahko igrali za kadetsko, pa smo že priključili k mladinski ekipi, da se hitreje soočajo s tem, kar jih čaka v prihodnosti. Osrednji cilj nogometne šole ostaja razvojni, približati fante zahtevam prvega moštva, po možnosti tudi evropskega trga. So pa cilji Maribora v vseh kategorijah vedno najvišji in ekipa se je ne glede na vmesne prehode k starejšim kategorijam sposobna boriti za vrh.”
Vijol’čni upi začenjajo tekmovanje v sredo, z dvojnim programom v Rogozi proti moštvu A2S Celje. Ob 15. uri bo na sporedu kadetski, ob 17. pa dvoboj mladincev, ki jih bo prav tako ob vijol’čni uradni premieri na klopi vodil Tomaž Petrovič.