Priprave na finale državnega prvenstva so se začele. Nogometaši Maribora so opravili dopoldanski trening in se pogovorili o zadevah, ki niso bile izpolnjene med dvobojem proti Nafti. Za naslednjo preizkušnjo napovedujejo drugačno podobo. Priložnost je izjemna: z zmago proti Mik CM Celju se lahko že v 33. krogu v Ljudskem vrtu slavi osmi naslov državnega prvaka.
Trenutno stanje je takšno, da naj bi bili od šestih odsotnih v Lendavi to soboto na voljo vsaj štirje. Zoran Pavlovič in Rene Mihelič se vračata po prestani kazni, Suad Filekovič in David Bunderla sta dan po neposrečenem gostovanju vadila s soigralci, tako da ju Darko Milanič lahko uvrsti med kandidate za moštvo. Med gledalci ostaja Dejan Mezga, najbrž pa se mu bo pridružil tudi Marko Pridigar. »Pridigar še ni mogel trenirati, kar pomeni, da ne bo na razpolago. Pri Filekoviču je stanje negotovo, počakali bomo, kakšen bo odziv naslednji dan. Že prejšnje tekme je odigral z bolečinami, moramo biti previdni. Če se stanje ne bo poslabšalo, ga lahko pošljemo v boj,« pravi trener vijoličastih, ki je uvodni del novinarske konference namenil opisu dogajanj v Lendavi. »Začeli smo s primerno željo, vendar preprosto nismo bili dovolj kakovostni, da bi tekmece kaznovali. Omogočali so nam veliko prostora, lahko bi jih resneje ogrozili. S klopi smo imeli občutek in verjamem, da tudi fantje na igrišču, kako je bilo ob večji agresivnosti mogoče doseči več. Po dobljenem zadetku so gostitelji dobili dodatno moč, se v drugem polčasu zaprli in osredotočili na protinapade. Proti zgoščeni obrambi in izkušnjam njihovega moštva nismo več našli pravega orožja.«
Nov izziv je na vrsti že v soboto. Ob 20. uri gostujejo pod Kalvarijo celjski nogometaši. V dvoboju, ki lahko ob želenem razpletu pomeni konec negotovosti v boju za prvo mesto. »Nujno je odigrati na neprimerno višji ravni. Predvsem pa vnesti v tekmo več energije. Želim si, da ne bi ostalo le pri besedah trenerja, športnega direktorja ali kapetana, ampak da bi moštvo v celoti to razumelo. Da ne bi bilo razlogov za težave v strahu, odgovornosti, napetosti. Treba je biti prisoten z glavo pri obveznostih, predpogoj za uspeh je povezan z veliko teka. To je prava pot. Tako smo že delovali in tako se želimo tudi zdaj predstaviti proti Celjanom.« O začetni enajsterici bo Darko Milanič še razmišljal. Obstajajo določene dileme na nekaterih igralnih mestih. »Kombinacij je veliko. Z Zoranovo vrnitvijo se tudi Tavares vrača v konico napada, o drugem napadalcu se bom še odločil. Na osnovi videnega na zadnji tekmi je razumljivo, da sem v dilemi.«
En klub. Ena čast.