Nedeljski pogovor je bil rezerivran vnaprej, naš gost je bil Marko Šuler. Trenutek je pravšnji, da iz zornega kota športnega direktorja zaključimo poglavje o prvem dejanju sezone, usmerimo misli h gostovanju v Turčiji in preverimo prihodnje prestopne aktivnosti.
»Ostalo je nekaj grenkega priokusa, saj smo že ob premieri videli Maribor, kakršen mora biti, v evropski podobi., ki nasprotniku ne pusti skoraj ničesar, sam pa prevladuje in vse podredi temu, da skuša zmagati. Bili smo veliko boljši nasprotnik, toda žal nismo uspeli izkoristiti vsaj ene priložnosti. Ne glede na razplet pa se izhodišče ne spreminja, vedeli smo, da karkoli se bo zgodilo na prvi tekmi, zgodba ne bo končana. Kljub nehvaležnemu stanju, ko v začetnem delu sezone, po opravljenih pripravah še ne veš, kaj zmoreš, nasprotnik pa je že v tekmovalnem ritmu, so vtisi spodbudni.«
Prva tekma je pomenila tudi svojevrstni test prenovljenega moštva, s predstavitvijo novincev.
»Priprave so uspele v celotnem obsegu. Ogromno je bilo opravljenega, postavljeni so dobri temelji, z veliko količino dela in odrekanja. Seveda pa to ne prinaša nobenega zagotovila, da bomo uspešni. Moramo biti pripravljeni na celotno sezono, veseli spoznanje, da imamo precej manevrskega prostora. Novi igralci, ki so takoj dobili priložnost, so pokazali, kaj nam lahko prinesejo. Niso pa največja pridobitev fantje, ki so prišli, ampak celotna podoba. Imamo tudi notranje rešitve. S fanti, ki so že tukaj, lahko ob nadaljnjem delu poskrbimo, da dosežemo še višji nivo. Morda smo trenutno na 70 odstotkih zmožnosti, Maribor je lahko še boljši. In verjamem, da bo.«
O napredovanju bo odločal dvoboj pred praznimi tribunami, v drugačnem ozračju. Koliko drugačni sta lahko v enem tednu podobi ekip na igrišču?
»Vračamo se h kulisi, ki smo ji bili priča nekaj časa nazaj. Ne bo ravno spodbudna, a se je treba prilagoditi. Verjamem in sem prepričan, da ponovno igranje na praznem stadionu ne sme imeti vpliva. Pripravljamo se na tekmece na naš način, opazno je bilo, da smo jih dobro analizirali, mi pa lahko še dvignemo naš nivo igre. Precej stvari lahko naredimo drugače, pripravimo tudi kakšno taktično presenečenje. Beloruski prvaki imajo finančno moč, kvaliteto, tekmovalni ritem. Toda želimo napredovati, kar smo nakazali v Mariboru in temu je namenjena popolna osredotočenost.«
Začeli smo s tekmovalnim delom, kadrovanje pa še ni zaključeno. Najprej najaktualnejša tema: Antoine Makoumbou.
»Prestopni rok se šele začenja, Makoumbou je precej na očeh. Po predstavah, ki jih prikazuje, bi bilo nenavadno, če ne bi bil. Nekatere dosedanje ponudbe zanj smo zavrnili, imamo svojo zamisel, ceno, ki se izkazuje za realno. Smo zelo blizu tistemu, kar želimo iztržiti. Morda bi lahko že povsem zaključili zgodbo o prestopu v prihodnjih dneh. Želja je, da športni del in tekmovalne ambicije ne trpijo. Bili smo pripravljeni na scenarij, da bi Makoumbou lahko odšel. Tukaj sta Antolin in Maher, ki opozarjata nase. Če bo potrebno, pa lahko pripeljemo še kakšnega novega igralca.«
Vzporedno so ob zdajšnjih predvidene tudi kadrovske poteze z dolgoročnejšimi načrti.
»Potrebovali smo širok kader zaradi specifičnosti priprav. Predvideli smo, da vsi razpoložljivi kandidati začnejo z aktivnostmi, potem pa opravimo selekcijo, ki je nujna. Za nekatere fante smo tako bomo tako v prihodnjih dneh poskrbeli za posoje. Želimo tekmovati čim dlje na evropskem prizorišču, moramo ohranjati ustrezno širino kadra, bomo pa znova med sezono kar nekaj fantov iz naše nogometne šole priključiti k moštvu. Fantje imajo potencial in ponujena jim bo priložnost, da že letos opozorijo nase.«
Ob vstopu v nov teden pa začenjamo tudi novo sezono državnega prvenstva. Ne glede na popotnico iz Turčije z jasno izraženimi cilji. Dvoboj z Radomljami se bo v soboto v Ljudskem vrtu začel ob 20.15.
»Po povratni tekmi se začne za nas glavni cilj sezone, državno prvenstvo, v katerem so cilji znova visoko zastavljeni. V boju za ubranitev naslova državnega prvaka bo zelo pomembna dobra otvoritev, za uvod imamo dve tekmi na domačem igrišču in želimo sezono odpreti, kot se spodobi. Prvensto je maraton, in moraš skozi celotno sezono stopnjevati formo. Zato je v ta namen poskrbljeno za ustrezno sestavo moštva. Pripravljeni smo na vse scenarije, ekipi pa bo dovoljeno razmišljati o novi ligaški sezoni šele po evropski tekmi.«