Tekma v Tbilisiju je imela ob dobrem izhodišču z mariborske strani le eno temno liso. Naši nogometaši so zaradi velike razdalje in posledično pretiranega finančnega zalogaja ob odločitvi za potovanje ostali brez podpore navijačev. Podobna zgodba bo jutri, ko sledi otvoritev ligaške sezone. Ob 18. uri v Ljudskem vrtu gostuje Hit Gorica, zaradi kazni pa bo tekma brez prisotnosti gledalcev.
»Za nas je začetek državnega prvenstva izrednega pomena. Živimo od domače lige, tudi v letošnji sezoni bi radi uspešno nastopali. Tokrat žal ne bomo imeli podpore navijačev, a vemo, da so z nami. Goričani imajo v svojih vrstah najboljšega strelca prejšnje sezone, pred nami je zahtevna naloga,« poudarja Darko Milanič. Večjih težav s sestavo moštva ni. Je morda v načrtu, da bi odpočili koga od nosilcev igre pred sredinim obračunom z Witom? »Razen Timoteja Dodleka, ki še ne trenira, so preostali igralci nared. Z nami vadita tudi Dejan Mezga in Aleš Majer, ki pa še nista v tekmovalnem ritmu. Mezga je denimo na dobri poti. Po tako dolgem premoru pa potrebuje še nekaj časa in več nogometnih treningov, da bi lahko igral. Naš kader je dovolj širok, fantje so uspešno oddelali priprave, tako da si lahko privoščimo tudi spremembe v začetni enajsterici. Morda bomo tokrat nastopili v drugačni zasedbi kot v Tbilisiju. Nisem se še odločil, kdo bo ob Tavaresu v konici napada. Lahko pride do manjših sprememb še na kakšnem drugem igralnem mestu.«
Po treningu in novinarski konferenci se je mariborsko moštvo vrnilo v hotel Habakuk, ki ostaja začasno bivališče do sobotne tekme. Vmes se je zgodil še žreb, vendar ostaja vest iz Nyona obrobnega pomena. Ob želji predstavnikov medijev, da bi se v vrstah vijoličastih pokomentiral žreb, je Darko Milanič dejal: »Ne, o Zürichu ne moremo govoriti. Zanima nas le Gorica. Nato pa je na poti do Švicarjev treba premagati ekipo Wita. V Gruziji smo doživeli neizprosen boj, ni prav, da razmišljamo o morebitnih nadaljnjih preizkušnjah. V sredo nas čaka še izjemno zahtevna povratna tekma.« Kaj pa se obeta v letošnji sezoni državne lige? »Izkazalo se je, da so napovedi nehvaležne. Pred lansko sezono so se pričakovala na vrhu nekatera druga moštva, presenečenja so mogoča tudi v novem tekmovalnem obdobju. Kot branilci naslova smo nedvomno med favoriti. Pomembno je, da nadaljujemo v našem slogu. O drugih ekipah ne bi preveč govoril. Liga bo nedvomno zelo zanimiva, ne bo lahkih tekem. Koper bo z izkušenimi okrepitvami najbrž igral vidnejšo vlogo, močnejši je tudi Interblock, veliko pomeni vrnitev Olimpije. Sezona bo pestra, zato si želimo uspešen začetek proti Gorici,« je dodal trener državnih prvakov.
En klub. Ena čast.