Priprave na nedeljski dvoboj s Koprom v Ljudskem vrtu potekajo po predvidenem načrtu in tudi s spodbudnimi informacijami o širjenju kadra. Na visokih delovnih obratih je znova tudi Marcel Lorber, odkritje leta 2023 in osmoljenec uvodnega dela 2024. Izpustil je osrednji del priprav, manjkal med aktivnostmi v Turčiji in prvim poglavjem spomladanskega tekmovalnega dela. Zadnji prvenstveni nastop je vpisal 11. decembra, na tekmi proti Radomljam. Prvič letos je bil v kadru za sobotni štajerski derbi v Celju, a še ni dobil priložnosti. Je pa nato za vračanje tekmovalnih občutkov v nedeljo odigral 79 minut v ligi EON NextGen proti sežanskemu Taboru.
“Končno! Vesel sem, da so težave za menoj in sem znova na igrišču. Spet lahko opravljam vse aktivnosti s polno obremenitvijo. Obdobje, ko ne moreš biti z moštvom na treningih in tekmah, je vedno najtežje. Predvsem psihološko, med procesom vračanja, ko nisi z ekipo, a veš, da bi lahko na določen način pripomogel in prispeval delež. Moral sem se sprijazniti z neprijetno situacijo, odmislil črne misli, sem pa povsem namenil čas šolskim obveznostim in bil uspešen po tej plati,” o vmesni fazi in poteku okrevanja 19-letni zvezni igralec.
Med čakanjem na vrnitev na člansko prizorišče je za nov začetek dobil priložnost v mladinski konkurenci.
“Vsake minute so zdaj dobrodošle, da se vrnem v tekmovalni ritem. Odigral sem večji del tekme, skoraj do končnice in res je bil dober občutek, ko sem se po treh mesecih znova znašel na igrišču. Vesel sem dogovora, da sem se na tekmi priključil selekciji U19, le tako bom lahko prišel do želene ravni in igram kot v jesenskem delu. Sprva sem imel nekaj težav v prejšnjih tednih, premor je bil vendarle dolg, zdaj sem že vajen ritma. Vmes sem oddelal celoten program s kondicijskim trenerjem, ki me je dobro pripravil in sem se lahko pridružil soigralcem na skupnih treningih. Najpomembnejše je, da je to poglavje za menoj in zdaj velja popolna osredotočenost k vsakem naslednjem treningu, vsaki naslednji tekmi.”
Za dodaten zagon še vrnitev tudi med selektorjeve izbrance, Marcel je kot edini predstavnik NK Maribor (Mark Strajnar je ob daljši odsotnosti zaradi poškodbe tudi na seznamu kaznovanih, in zaradi izključitve med jesensko kvalifikacijsko preizkušnjo tokrat nima pravice nastopa) dobil vabilo v mlado slovensko reprezentanco.
“Prijetno je spoznanje, da imam kljub vmesnem premoru selektorjevo zaupanje. V ponedeljek se bom preselil v reprezentančno bazo, čaka nas tekma z Bosno in Hercegovino, z verjamem uspešnim nadaljevanjem kvalifikacij. Toda do nedelje sem usmerjen le h klubskim obveznostim. Nadaljujem z delom, saj je to edina pot do uspeha in upam, da bomo z uspešno predstavo ter zmago proti Kopru odšli na reprezentančni premor.”