Med zaključnim delom priprav na petkovo tekmo v (žal praznem) Ljudskem vrtu še trenerjev napovednik. Ante Šimundža o storjenem v preteklih dneh in usmeritvi k prvenstvenem krogu št. 28.
“Najprej čestitke reprezentanci na izjemni predstavi, prikazano in zmaga proti Portugalski pomeni dobro popotnico za vse v slovenskem nogometu. Za nas pa je najbolj pomembna prva naslednja tekma, ki sledi. Med premorom smo osvežili igralce, dvignili fizično pripravljenost in izboljševali zadeve, ki nam niso šle dobro. Verjamem, da smo pri nadgradnji uspeli in bomo to na ustrezen način pokazali na tekmi.”
Po vmesni pokalni neprijetni izkušnji zdaj, 23 dni pozneje, z Radomljami v ligaškem izzivu.
“Morda bo motivacija zaradi tega višja. Toda pomembno je, da razmišljamo le o treh točkah in skušamo razkriti nasprotnikove slabosti.”
V boj za nove točke brez “porumenelih” Hilala Soudanija in Blaža Vrhovca.
“Zelo pomembno je, da imamo več rešitev, kdo ju bo zamenjal. To je tista pozitivna konkurenca, ki jo želim. Upam, da igralci, ki dobijo priložnost, lahko ustrezno odgovorijo na zahteve, saj jim je to že uspevalo. Glede kadrovskih novic lahko povem, da Milec in Sikošek že trenirata z ekipo, tudi Jug je vedno bližje vrnitvi ter je že z ekipo tudi na igrišču. Uskoković je prav tako teden, dva hitreje na igrišču, kot smo pričakovali. Tudi Mitrović dobro napreduje in v nadaljevanje sezone gremo z obetavnim spoznanjem, da se kader dopolnjuje.”
Žal pa tudi brez gledalcev. Namesto na tribunah bodo z moštvom na daljavo, ob spremljanju tekme z južne ploščadi.
“Gre za zadevo, na katero ne moremo vplivati. Ljudje, ki odločajo o teh zadevah, niso razmišljali v smeri, da se nogomet igra za gledalce. V našem primeru gre za množico ljudi, ki imajo radi nogomet, radi prihajajo v Ljudski vrt in nam vsem pomenijo veliko podpro. Zato vsi skupaj verjamemo, da bo pozitivna energija s ploščadi prenašala v notranjost stadiona. Čutili jo bomo in jo želeli vračati z uspešno predstavo na igrišču.”
Koliko je za trenerja drugačna priprava ekipe na tekmo, ko so tribune prazne?
“Šport se igra za gledalce, nogomet pri tem ni izjema. Videli smo odlično kuliso na reprezentančni tekmi v Ljubljani. Maribor je tukaj glede obiska in ozračja v slovenski ligi najboljši, zato se je še težje sprijazniti, da ti nekdo vzame to, kar rad počneš. Torej navado prihoda na tekme. NZS je bila zelo pasivna pri reševanju tega primera. Če delamo za dobrobit nogometa, bi pričakovali, da bi se zadeve lotili drugače. Toda vse skupaj smo morali odmisliti in sama priprava na tekmo se ne razlikuje v primerjavi s preostalimi, razumljivo pa bo igranje na praznem stadionu pomenilo povsem drugačno izkušnjo in zato moramo biti na visoki mentalni ravni. Marsikoga povleče v dodatno potezo ali motivira k še boljši igri, ko se igra pred gledalci. Vsi smo začeli igrati nogomet iz ljubezni, ko ta postane posel, je še lepše. Ko pa slišiš aplavz, vzpodbudo s tribun, je to le še dodaten motiv. Zato ne moremo reči, da je spoznanje o igranju brez prisotnosti gledalcev zanemarljivo, a se bomo morali ustrezno prilagoditi.”