Priprave na gostovanje v Stockholmu s slabo in dobro novico. Najprej slaba: Hilal Soudani je zaradi poškodbe zadnje stegenske mišice odpadel s seznama potnikov in kandidatov za nastop na prvi tekmi play-offa. Dobra novica: na torkovem treningu sta se moštvu znova priključila Josip Iličić in Martin Milec.

Med igralci, ki so v delovnem ritmu, je vse aktivnosti po predvidenem načrtu oddelal Žiga Repas: “Smo že v tistem delu priprav, ko smo hitro preklopili nazaj na Evropo. O nasprotniku smo se že pogovarjali, vemo, da so kakovostni. Drugače ne bi bili v play-offu, v tej fazi tekmovanja nas, razumljivo, čaka še zahtevnejša naloga. Ob tem nas čaka tudi hitro igrišče, na katerega se bomo morali prilagoditi, a smo pripravljeni na vse zahteve in verjamem, da lahko odigramo dobro tekmo.”

Stopnjevanje kvalifikacij prinaša tudi večje izzive. Gre za pritisk ali privilegij?
“Oboje. Pred nami je še ena velika tekma, kot je bila tudi proti Vojvodini. In zdaj je vsaka naslednja evropska najbolj pomembna. Če bi se s tem obremenjeval, bi imel težave. Zato vsaka nova tekma prinaša dobrodošle izkušnje in zame predvsem pomeni dodaten motiv.”

Tokrat bo dvoboj na umetni travi, kolikšno prednost lahko pomeni podlaga za Švede?
“Med zimskimi pripravami smo trenirali na umetni travi, pozneje več ne. Toda vajeni smo igrati na raznih igriščih, v različnih razmerah in verjamem, da z menjavo podlage ne bomo imeli težav. Na to se ne oziramo, le na to, kako se predstaviti v najboljši podobi.”

V boj v Stockholmu odločno, za dobro izhodišče pred povratnim dvobojem v Ljudskem vrtu, ki bo prihodnji četrtek (29. 8.) ob 20.15.
“Moramo ohraniti zbranost vseh 90 minut, to bo izjemnega pomena. Naš načrt je, da v napadu izrazimo naše najboljše značilnosti. Podrobnosti ne bi razkrival, nedvomno pa mora biti prisoten DNK Maribora na ustrezen način. Se pa zelo dobro zavedamo, da bomo v določenih situacijah morali potrpeti, delovati dobro v bloku in v trenutkih, ko imamo žogo, ostati dovolj mirni. Na zadnjih tekmah smo prejeli preveč zadetkov, te napake moramo odpraviti. Predvsem tiste pri prekinitvah ali zaradi taktičnih napak. Le proti Craiovi smo doslej uspeli ohraniti mrežo nedotaknjeno in to bo največji izziv.”