Odmik od evropskega tekmovanja bo tokrat drugačen. Ostajamo na visokih obratih, pred nami je prvi derbi v letošnji sezoni. Organizacijski del je bil prilagojen, iz Stockholma smo se vrnili v petek popoldne in popolna osredotočenost je ves čas pri tekmi, ki bo poskrbela za največji obisk v dosedanjem delu ligaškega tekmovanja.

“Če pogledamo s fizičnega vidika, je boljše oddelati trening po prespani noči. Želeli smo poskrbeti za načrt, ki je čim manj obremenilen za igralce in smo se znova odločili za režim z dopoldanskim treningom ter poznejšo vrnitvijo domov. Vemo, kaj prinaša derbi kot največja tekma v ligi. Tako mi kot Olimpija smo v evropskih tekmovanjih in lahko pričakujemo evropsko preizkušnjo. Dojemanje bo nedvomno evropsko, čeprav smo v napornem ritmu,” je pojasnil Ante Šimundža, ki se vrača na klop, bo pa moral znova sestaviti moštvo brez poškodovanega Hilala Soudanija.

Obe ekipi imata tokrat podobno izhodišče: sredi boja za evropsko jesen bo čas za tekmo s povišanim utripom na domačem prizorišču.
“Včasih je bil samo Maribor tisti, ki je bil v ritmu dveh tekem tedensko. Veseli me, da smo letos trije klubi v play-offu. S tem se ne smemo zadovoljiti, vsi si želimo zagotoviti tudi skupinski del, tekma pa bo prav iz tega stališča nekoliko drugačna. Ne po čustvih, naboju ali želji po zmagi, česar ne bo primanjkovalo. Ampak iz stališča, da sta oba kluba enako obremenjena.”

Ne glede na vložek, ki ga ima morebitna uvrstitev v skupinski del konferenčne lige, bodo ta konec tedna kvalifikacije v senci boja za točke in prevlado v Sloveniji.
“Razmišljamo predvsem o sebi in o tem, kako poiskati najboljše rešitve v igri. Olimpija je vedno Olimpija, kot je Maribor vedno Maribor. Derbiji so nekaj popolnoma drugega v primerjavi s preostalimi tekmami, zaradi čustev, športnega rivalstva. Ne glede na formo in obremenitev je tekma pogosto nepredvidljiva, nekaj podobnega pričakujem tudi v nedeljo. Ne razmišljamo o tem, kakšna je bila Olimpija prej in kakšna je. Spoštujemo tekmece, največ poudarka pa namenjamo temu, v kakšni podobi na igrišču smo in bomo mi.”

V letu 2024 je Ljudski vrt postal trdnjava, s serijo neporaženosti in odličnim ozračjem kot zaščitnim znakom.
“Želimo nadaljevati tradicijo. In jo tudi bomo.”

Nedelja. Dan za derbi. Ljudski vrt, ob 17.30.