Cilj je dosežen. NK Maribor je finalist pokala Hervis. Naši nogometaši so s 7:4 v skupnem seštevku obeh tekem izločili Celjane in se bodo 8. maja v Ljudskem vrtu proti Domžalam potegovali za šesto pokalno lovoriko v samostojni Sloveniji.
Darko Milanič je po dvoboju v Celju (3:3) dejal: »Po odlični tekmi v Mariboru, ko sta moštvi dosegli pet zadetkov, smo tudi tokrat spremljali dobro, zanimivo igro še z golom več. Če se to ponavlja in je zanimivo za gledalce, pomeni primerno zadovoljstvo. Tako kot v Ljudskem vrtu smo ponovno imeli nekaj težav z nasprotniki, toda če je doseglo sedem zadetkov, je moštvo zasluženo v finalu.« Koliko živcev je glede na razburljiv potek pobrala tekma v Areni Petrol? »Veliko. A se človek naspi, razmisli, analizira dogajanja in se živci hitro povrnejo. Ne smemo pozabiti, da smo imeli tudi mi vmes svoje priložnosti. Bili pa smo dva, trikrat nenatančni, ko smo prišli pred gol. Da me je bilo strah negativnega razpleta, ne morem reči. Je pa bila tekma dinamična in v takšnih dvobojih se lahko v vsakem trenutku kaj zgodi. To je nogomet.« So predstave z veliko zadetki tisto, kar vrača vero v slovenski nogomet za del skeptične javnosti? »V dveh tekmah smo zabili sedem golov, torej smo zasluženo finalisti. Naši navijači, tisti najbolj strastni, trpijo ob tem, ko je rezultat, takšen kot je bil in se lahko stanje obrne v drugo smer, a si po drugi strani v slovenskem nogometu nedvomno le želimo takšnih predstav.«
Se je občutil povečan pritisk, da je zdaj pokal tista priložnost za še eno lovoriko v sezoni? »Na moštvu je velik pritisk že od začetka sezone in nikdar ne bo igralo sproščeno, kot bi moralo, ker mora nekaj narediti. Ne smemo pozabiti, da so fantje mladi. Čeprav nastopajo že dalj časa, je še vedno redko katera ekipa mlajša od nas. Treba je igrati s povečanim pritiskom in lahko povem, da se fantje s tem dobro kosajo.« Tekmeci v finalu pokala so Domžalčani, ki pa že to soboto pridejo v Ljudski vrt na prvenstveno preizkušnjo (začetek ob 20.15). Se obeta svojevrstna generalka pred novim soočenjem, ko bo šlo za trofejo? »Zmeraj je ista pesem, resno se bomo lotili tekme. Nekateri fantje imajo težave s poškodbami, Bačinovič bo manjkal zaradi kartonov. To pa cilja ne spreminja. Domžalčane poznamo, po slabem startu v spomladanski del sezone so zdaj v dobrem ritmu. Nedvomno nas ne čaka lahka naloga, vendar se razmišlja le o zmagi in novih prvenstvenih točkah.«
Celjski polfinale v fotografijah
Celjski polfinale v fotografijah
En klub. Ena čast.