Balajič. Polne tribune Ljudskega vrta so se prišle posloviti od svojega ljubljenca, ki je v vijoličastem dresu zaigral še zadnjih devetnajst minut. V spomin na zlate čase našega kluba; tokrat v napadu. Nasprotnik ne bi mogel biti primernejši, splitski Hajduk.
Vsi igralci, ki so začeli v prvi enajsterici Maribora, so na igrišče pritekli z dresi s številko 19: Murko, Džinič, Miletič, Rakič, Ošlaj, Zeba, Božičič, Zajc, Horvat, Vuksanovič in seveda Balajič, nakar so drese pometali med zveste navijače. Sicer je bila tekma razdeljena na dva dela. Tisti pred 19. minuto ni postregel s posebej razgibano igro in vsi na stadionu so komaj pričakovali osrednji dogodek. Ko je ura odbila, se je poln stadion s stoječimi ovacijami poslovil od štajersko - dalmatinske legende. Stipe je prejemal številne nagrade in čestitke, slovo pa so nekoliko pokvarili le ponovni izgredi med navijači. Popularni Striko si tega ni zaslužil.
Sicer pa prvih 19. minut ni postreglo s posebej zanimivim nogometom, na igro pa je precej vplivalo tudi težko in razmočeno igrišče. Prvo priložnost smo videli v 25. minuti ko se je Niko Kranjčar znašel v lepi priložnosti, vendar je raje podal do Blatnjaka, čigar strel po tleh je Murko ubranil. Vijoličasti so prvič ogrozili gol Hajduka v 30. minuti. Rakič je izvajal prosti strel, do odbite žoge se je dokopal Zeba, vendar njegov strel iz prve ni našel poti v mrežo. Sodnik Kos je v 35. minuti spregledal roko Vuksanoviča v kazenskem prostoru, zadnjih pet minut prvega dela pa je postreglo z visokim ritmom. Najprej je nevaren strel Damjanoviča odbila ožja mariborska obramba, na drugi strani se je po strelu Eteroviča s parado izkazal Tvrdko Kale. V zadnji minuti sta sledili še po ena priložnost na vsaki strani. Blatnjakov strel je zletel le nekaj centimetrov od stičišča vratnice in prečke. Najlepšo priložnost v prvem delu je zapravil mladi Zajc, ki se je znašel sam pred Kaletom , vendar je s treh metrov le nastreljal vratarja, ki je z refleksnim gibom le obvaroval svojo mrežo.
V začetku drugega dela je mariborski strateg Đuričić zamenjal kar šest igralcev, vključno z vratarjem; zaigrali so Pridigar, Golob, Pregelj, Šimič, Bajlec, Ragolič, Bečiri in Roj. Čiro Blažević na klopi Hajduka pa je svoje štiri menjave opravil šele v drugem delu drugega polčasa. Tako je prva ekipa gostov v drugem delu nadigrala kombinirano ekipo vijoličastih, ritem igre pa je bil precej slabši kot v prvem delu. Največjo nevarnost za vrata Pridigarja je predstavljal Dragan Blatnjak, ki je dvakrat nevarno poskušal s streli iz roba kazenskega prostora. Hajduk je povedel v 77. minuti, ko je bil po lepi akciji celotnega napada uspešen Pablo Munhoz, ki je v igro vstopil kot menjava. Stadion je obnemel, vendar so vijoličasti kljub vsemu uspeli izenačiti. V navidez nenevarnem napadu so gostje že mislili, da se je Mate Eterović ujel v prepovedan položaj, vendar je zastavica stranskega sodnika ostala spuščena in igralec, ki je v Mariboru na preizkušnji, se je nenadoma znašel sam pred Vladimirjem Baličem in zatresel mrežo.Do konca se rezultat ni spremenil in ekipi sta se razšli brez zmagovalca.
Uprava vijoličastih je sprejela sklep, da je dres s številko 19 z Balajičevim slovesom za večno upokojen in noben igralec vijoličastih ne bo imel časti nositi Stipetove številke. Na koncu sta poslovilno tekmo nekoliko skazila le incident med navijači in hud naliv. Ob slovesu je v Mariboru jokalo tudi nebo. Stipe, hvala ti za vse.
Primož Volavšek