Po razburljivem razpletu reprezentančnih kvalifikacij se pozornost preusmerja na domače stadione. Nadaljuje se državno prvenstvo. Za Maribor s prav posebno preizkušnjo - derbijem proti Olimpiji v Ljubljani.
»Čeprav so bile vmes misli mnogih usmerjene v nastope reprezentance, smo se pripravljali na prve izzive, ki nas čakajo. Najprej bo na vrsti tekma proti Olimpiji. Zaradi odsotnosti reprezentantov nas ni bilo veliko na treningih, a smo opravili nekatere zadeve, ki so pomembne za našo igro. Stanje v moštvu je takšno, da z Dejanom Mezgo ni nič hudo narobe, tako da bo že kmalu nared. Upamo, da tudi za sobotni dvoboj. V nogometni trening se je vmes vrnil Aleš Mejač, hkrati pa je Matjaž Lunder začel vaditi z moštvom, tako da se stanje izboljšuje,« opisuje kadrovske razmere Darko Milanič, ki po reprezentančnem premoru nadaljuje delo s spremenjeno zasedbo. Sledi obdobje brez Zorana Pavloviča. »Zdaj se stvari spreminjajo, morali bomo graditi na drugačni strategiji. Z Zoranom smo igrali na en način, brez njega bomo nekaj zadev spremenili, zaradi mladosti bomo morali igrati bolj živahno, z veliko teka. Določene izkušnje, ki nam bodo manjkale ob njegovem odhodu, bomo nadoknadili na takšen način.« Pri izboru novega kapetana ni bilo dileme. »Na zadnji tekmi v Lendavi je bil kapetan Tavares in bo tudi v prihodnje ostal v tej vlogi.«
Trener vijoličastih si za nadaljevanje sezone želi nadomestilo za Pavloviča tudi na igrišču. »Če smo še pred kakšnim mesecem govorili, da imamo širok kader, zdaj pogled na zasedbo s treninga kaže, da nas je manj. Da bomo lahko normalno trenirali, bo treba vključiti še nekaj mladincev. Zaradi ambicij, ki jih imamo med sezono, pa je razumljivo, da bomo skušali dodati ekipi še koga v zimskem prestopnem roku.« Sledita dve zaporedni tekmi proti Olimpiji, vendar je razumljivo, katera je pomembnejša. »Prva. Vse misli so usmerjene v to zahtevno nalogo, ki je pred nami. Najprej se je treba osredotočiti na sobotno tekmo in potem na vsako naslednjo. Fantje, ki so bili prisotni pri vadbi med ligaškim premorom, so delali zavzeto, z veseljem, kar je pomembno. K temu je pripomogla tudi zmaga proti Nafti. Zavedamo se, kaj nas čaka v nadaljevanju sezone. Verjamem, da se bodo naši udeleženci reprezentančnih akcij vrnili polni motiva in dobro razpoloženi.« Zaradi kazni med kandidati za sobotni nastop ne bo Dejana Školnika, preostali naj bi bili nared. Trener tako ima še nekaj časa za odločitev o sestavi ekipe.
En klub. Ena čast.