Po petkovem derbiju v Ljubljani in sobotni akciji ozaveščenosti se aktivnosti NK Maribor preusmerjajo na pokalno tekmovanje. V sredo ob 17.30 bo v celjski Areni Petrol povratni dvoboj polfinala pokala Hervis, naše moštvo pričakuje novo preizkušnjo z dobrim izhodiščem. Na prvi tekmi v Ljudskem vrtu je bilo 4:1.
Kakšno je stanje v ekipi med zaključnim delom priprav na gostovanje v Celju? »V kadru ne bo dveh igralcev: Džinič ima kartone v pokalnem tekmovanju, Školnik je poškodovan. Flavio pa ne čuti več bolečin, začel je trenirati in se vrača v moštvo. Pred nami je drugi del polfinala, imamo lepo prednost, toda nihče ne razmišlja, da je dvoboj že odločen. Za nami je komaj prvi polčas, moramo biti zbrani, motivirani. Nogomet piše nepredvidljive zgodbe. Ne želimo le gledati tekme, ampak igrati in se uvrstiti v finale,« je na novinarski konferenci v klubskih prostorih pojasnil Darko Milanič. Kako preprečiti, da se med igralce ne bi podzavestno naselilo razmišljanje o veliki prednosti s prve tekme in posledično morda lagodnejši igri? »Naše besede o tem, da tekma ne bo lahka, mora vsak posameznik jemati zelo resno. Vsi se moramo zavedati, da je pred nami zahtevna preizkušnja proti ekipi, ki igra v visokem ritmu, z napadalno miselnostjo. V Celje gremo z resnim pristopom in namenom, da zmagamo. Spomnimo se, kakšno prednost smo imeli proti Triglavu, potem pa je bilo v prvem polčasu povratnega dvoboja v Kranju dva, trikrat nevarno pred našim golom. Če se kdo od fantov tega ne spomni, sem jih jaz. To niso le prazne besede, na igrišču ne želim nobene lahkomiselnosti.«
Obrambna vrsta bo ob odsotnosti Džiniča nekoliko spremenjena. »Na štoperskih položajih bosta Filekovič in Anđelkovič. Dovolj nas je, da sestavimo kakovostno ekipo, ki bo potrdila uvrstitev v finale.« Trener vijoličastih je dobil še vprašanje, ali pokal rešuje sezono vijoličastih? »Takšne so ocene medijev. Zase vemo, da se trudimo po najboljših močeh. Jasno je, da smo imeli nek drug cilj, a ga včasih žal ne dosežeš. Bo pa priložnost že takoj v naslednji sezoni.«
En klub. Ena čast.