Od 12.40 dalje ima Sicilija skupino novih začasnih prebivalcev s štajerskega konca. Po mirnem čarterskem poletu z mariborskega letališča (podobno kot ob poti v Edinburgh znova z zamudo pred vzletom, tokrat manj kot enourno) je odprava NK Maribor prispela v Palermo, od koder so nas ob policijskem spremstvu kar z letališke steze vkrcali v avtobus in odpeljali do hotela. Po kosilu je predpisan obvezen počitek za igralce, večerni program vsebuje trening na stadionu Renzo Barbera v času četrtkove tekme (20.30).
Darko Milanič je po predvidenem načrtu vzel na pot 21 nogometašev. Ob prihodu smo jih povprašali po prvih vtisih, Dalibor Volaš je dejal: »Nova izkušnja, prvič sem tukaj. Opazil sem, da je neprimerno bolj vroče kot pri nas, a se bomo navadili in pripravili na tekmo.« Gotovo bo vroče tudi na igrišču? »Pripravljeni smo na vse, tudi proti Videotonu so bile podobne razmere. Ne bo krize glede tega.« Kaj bi bil uspeh za NK Maribor na prvi tekmi v Palermu? »Vse razen poraza. Ogledali smo si njihove tekme, vemo, da so kakovostna ekipa, čvrsta, taktično zrela. Toda storili bomo vse, da bi se lahko kosali z njimi. Tudi mi lahko igramo moško. Pokazali bomo, da znamo igrati nogomet. Verjamem, da zmoremo, imamo kvaliteto. Ne bomo se predali. Moramo imeti pogum v igri, več časa žogo v posesti in priložnost bo prišla.«
Dejan Mezga je dodal: »Vložek je velik, gre za uvrstitev v ligo Europa. Na papirju so Italijani morda res favoriti, toda imamo svojo priložnost, ki jo lahko izkoristimo. Pričakujem tekmo, v kateri bi nam nasprotniki lahko omogočili posest žoge, sami pa bodo iz dobre obrambe iskali priložnost do našega gola. Takšen je njihov slog igre, najbrž tudi tokrat ne bo bistveno drugače. Seveda pa razmišljamo predvsem o naši igri in ne skrivamo, da želimo v Palermu zabiti gol. V Italiji še niso začeli prvenstva, toda naši gostitelji imajo izkušene igralce, ki že imajo za seboj veliko tako pomembnih tekem. Palermo je dobra ekipa, ki jo lahko spremljamo med prenosi italijanske lige, vendar ji to še ne prinaša odločilne prednosti.«
Prihod v Palermo v fotografijah
Prihod v Palermo v fotografijah
En klub. Ena čast.