Kadrovske aktivnosti v Ljudskem vrtu so zaključene. Zapolnjen je seznam potnikov na Madeiro in igralcev, ki se bodo v spomladanskem delu sezone borili za izpolnitev klubskih ciljev. Ko potegnemo črto, so v primerjavi z jesensko zasedbo odšli Siniša Anđelković (Palermo), Dalibor Volaš (Šerif), Elvedin Džinić (Charleroi), Vito Plut (Hit Gorica) in David Bunderla (Luka Koper), Dragan Jelić pa je ostal v statusu posojenega nogometaša ter se iz Rusije preselil na Nizozemsko (Willem II). Novi člani moštva so postali Etien Velikonja (prišel iz Hit Gorice), Gabriel Da Silva (Olimpija), Jovan Vidović (Domžale) in Nejc Potokar (Triglav).
Po uradnem koncu prestopnega roka je razplet opisal športni direktor Zlatko Zahovič: »Lahko smo zadovoljni, ker smo trenutno 'brand', ki je zelo zanimiv. In kar je najbolj pomembno, med prestopnim rokom smo naredili selekcijo selekcije, ki je več kot potrebna. Po sklenjenih poslih imamo ekipo, ki je zelo konkurenčna. V naših vrstah so nogometni diamanti, pripravljeni na brušenje, nove izzive. Prepričan sem, da bomo z delom strokovnega štaba na čelu z Darkom Milaničem nadaljevali kot doslej, z nadgradnjo in nadaljnjim razvojem moštva. Vsem, ki so odšli, smo hvaležni za dosedanje delo in dosežke v NK Maribor. Ampak zdaj gledamo že v prihodnost. Ena Viola odide, druga se vzgoji. To je naš moto. Ta nova Viola pa je še lepša, boljša, kvalitetnejša.«
Nadaljuje se tudi nadvse dragocen proces uspešnega vključevanja obetavnih igralcev iz nogometne šole v člansko vrsto. Upi iz klubskega podmladka so vstopili v slačilnico prvega moštva in potrjujejo nadarjenost. »Luka Krajnc, Alen Ploj, Rok Sirk in vsi ti mladi fantje fenomenalno napredujejo. Naj se nihče ne preseneti, če bodo med letom igrali tudi v prvi enajsterici.«
Dokončno izoblikovana 28-članska zasedba v vijoličastem, v kateri je kar 22 nogometašev mlajših od 25 let, se danes seli na Madeiro. Na novo urjenje ob bolj prijetnih vremenskih razmerah kot v domačem okolju. »Nadaljevanje priprav sledi na optimalnih igriščih, ob odličnih pogojih. Po vrnitvi domov pa bomo že pripravljeni na nove boje. Morda kdo pričakuje, da bo pot do prvega mesta v državnem prvenstvu lahka in govorijo o 'dream teamu'. To nas ne bo zavedlo, vemo, da tudi drugi ne spijo. 'Dream team' pa je samo tisti, ki zmaguje. V tem duhu se bomo pripravljali tudi v prihodnje, ostali bomo skromni, delavni. Nobena medijska beseda nas ne more spremeniti,« je ekipo pospremil na pot Zlatko Zahovič, ki prav danes postavlja tudi nov osebni mejnik. Športni direktor je dopolnil 40 let. Čestitamo!