Priprave na Madeiri se iztekajo. Dopoldne je bil na sporedu zadnji trening, preostane le še popoldanska medsebojna tekma dveh ekip v vijoličastem in zvečer se bodo že pripravljali kovčki za pot domov naslednji dan. Odhod mariborske odprave iz Funchala proti Lizboni bo s prvim jutranjim letom ob 5.40, pristanek na zagrebškem letališču je predviden v popoldanskih urah.
Vtisi o storjenem v portugalski pripravljalni bazi so pozitivni. »Lahko rečemo, da smo dobro trenirali in se ustrezno pripravili na začetek prvenstva. Izkoristili smo odlične pogoje za delo v kampu Nacionala, ob vseh dobrih zadevah pa je bilo opazno tudi dragoceno spoznanje o tem, da smo zavzetost ohranili vse do konca bivanja na Madeiri. Tukaj je bilo res zanimivo, potrdilo se je, da smo dobra 'klapa'. Bilo je dovolj časa za druženje po treningih in hkrati smo tako naredili še velik korak k dodatnemu zbliževanju, utrjevanju ekipe,« razlaga Etien Velikonja po prvih skupnih pripravah med vijoličasto druščino. »Novi igralci smo se dobro vživeli v novo okolje. Že prej smo se vsi prijetno počutili v slačilnici, zdaj se je vse skupaj le še nadgradilo. Zase lahko povem, da sem že kar domač. Vse to so mi omogočili soigralci, ki so novincem precej olajšali zadeve v tem začetnem obdobju.«
Rezultati sicer niso bili v ospredju, a je med značilnosti teh priprav sodil tudi stoodstotni izkupiček na tekmah. »Zanimivo je bilo igrati proti tujim ekipam. Spoznali smo drugačne nasprotnike in dokazali, da lahko igramo proti vsakemu. Ob rezultatih smo bili prepoznavni tudi po dobri igri, tako da z optimizmom čakamo dogajanja v spomladanskem delu sezone.«
Napad bi lahko sodil med močne adute moštva v nadaljevanju sezone. »Dobro kaže celotni ekipi, tako tudi napadalcem. Upam, da bomo vsi obdržali dobro formo. Več je nevarnosti za nasprotna vrata, spoznanje, da zadetke dosegajo različni igralci, kaže na dobro delo ekipe. Vsem je najprej v mislih ekipa, ki potem vrže na površje posameznika. Sodelovanje med napadalci je zelo dobro, uspešno poteka ne glede na to, katera igralca sta v določenem trenutku na igrišču. Trener ima pri napadalcih veliko izbiro. Igral bo tisti, ki bo v najboljši formi.«
Po vrnitvi domov sledi prost dan v sredo, nato pa zaključni del priprav v domačem okolju.