Cilj je uresničen, nova trofeja prihaja v Ljudski vrt. Zdaj se sicer razmišlja le o sredi in finalu pokala, toda ob razpletu prvenstva lahko pogledamo tudi kakšen korak naprej. K temu, kar poleti sledi na evropskem prizorišču.
Kakšen tekmovalni ustroj čaka šampionsko zasedbo Darka Milaniča? V prvem kvalifikacijskem krogu (termini 28./29. junij in 5./6. julij) začenjajo štirje klubi, prvaki Luksemburga, Malte, Andore in San Marina. NK Maribor se kot slovenski prvak vključuje v drugem krogu, ko se 34 ekip poteguje za 17 vozovnic za nadaljnje evropsko popotovanje. Žrebanje parov bo 20. junija, možni nasprotniki našega moštva, ki bo v statusu nosilca, so: Dacia (Moldavija), Pjunik (Armenija), Borac Banja Luka (Bosna in Hercegovina), Skonto (Latvija), Videoton (Madžarska), Bangor City (Wales), prvak Črne Gore (Mogren ali Budućnost), HB Torshavn (Ferski otoki), Linfield (Severna Irska), Tobol (Kazahstan), Flora (Estonija), Breidablik (Islandija), Nefči (Azerbajdžan), Shkendija (Makedonija), Skenderbeu Korce (Albanija) in dva zmagovalca iz prvega kroga.
Raznolika druščina, s kar nekaj zahtevnimi ovirami. Datumi, ki si jih je treba rezervirati za ogled evropskih preizkušenj vijoličaste čete, so 12./13. julij in 19./20. julij. Žreb bo določil, ali bo naša tekma v torek ali sredo. Prav tako, če bo treba najprej igrati v gosteh ali na domačem igrišču.
Dvoboji tretjega kvalifikacijskega kroga bodo 26./27. julija in 2./3. avgusta. V naslednjem žrebu naša ekipa ne bo več v statusu nosilca, konkurenca bo zaostrena, a tako daleč še ne bomo pogledovali. Ostajamo potrpežljivi do 20. junija in čakamo na vesti iz Nyona, s kom bomo imeli opravka ob novem izhodu na mednarodno prizorišče. Sistem tekmovanja bo nespremenjen, izločitev prvega nasprotnika zagotavlja vsaj še štiri evropske dvoboje.