Začelo se je novo vijoličasto poglavje. Pred uradnim začetkom koledarskega poletja se najprej načrti usmerjajo k vedno zanimivemu dogajanju v najbolj vročih mesecih leta, z nastopom na evropskem prizorišču in prvimi domačimi ligaškimi preizkušnjami, trenutno pa so ob prvih treningih še vedno v ospredju vprašanja o dokončni sestavi vijoličaste čete, ki se bo podala novim izzivom naproti.
Športni direktor v sodelovanju s trenerjem še vleče določene kadrovske poteze. Zasedba, ki se je zbrala na prvem treningu, najbrž ni dokončna. Čeprav je znova glavnina zadev bila urejenih že pred časom in ni treba v zadnjem hipu sprejemati prehitrih odločitev. V trenutni zasedbi manjka le še zapolnitev obrambne vrzeli. »Glede na to, da smo na treh štoperjih, ni dvoma, kje še iščemo novo rešitev, novega igralca. In ga bomo tudi dobili. Želja je, da bi bil naš novi obrambni igralec iz Slovenije. Če to ne bo mogoče, ga bomo pripeljali iz Brazilije,« opisuje Zlatko Zahovič zanimivosti iz kadrovanja, ki je doslej v Ljudski vrt pripeljalo tri napadalno usmerjene nogometaše (Volaš, Ibraimi, Jelić). »Napadalna usmeritev, drugače ne gre. Zadovoljiti najštevilčnejše navijače v Sloveniji je mogoče le z ofenzivnim potencialom,« pojasnjuje športni direktor. Doslej se je zgodil le en odhod, Tomislav Pavličić ni več član NK Maribor. »Sklenjen je dogovor o prekinitvi pogodbe, tako da bo Tomislav nogometno pot nadaljeval drugje.«
Medtem Darko Milanič z 29-članskim kadrom opravlja vse predvidene aktivnosti: »V prvem tednu odhajamo na mini priprave na Ptuj, nato se vračamo domov in se odpravimo še v Moravske Toplice. Potem pa nas že čaka prva uradna tekma v četrtem tednu. Ta del načrta je sestavljen, o drugih zadevah še ne moremo govoriti.« Koliko sprememb si trener obeta v prestopnem roku? Doslej so prišli predvsem igralci z napadalno usmeritvijo. »To pomeni, da bo veliko golov (smeh). Pri pogovorih o spremembah v ekipi ne pozabimo pomembne novice, da sta zdaj z nami tudi Pridigar in Mertelj, ki sta manjkala skoraj ves spomladanski del sezone. Sicer pa se prestopni rok še ni začel, traja do konca avgusta, tako da se bo zagotovo še kaj zgodilo. V bistvu je moštvo popolnjeno. Veliko je odvisno od tega, kako se bo nastopalo v Evropi. Spomnimo se lanske izkušnje, ko smo blesteli in se je zgodil kakšen odhod.«
Prvega tekmeca v evropskih kvalifikacijah bomo izvedeli že v ponedeljek, 20. junija. V bobnu bo sedemnajst klubov, razpršenih od Bosne in Hercegovine do Ferskih otokov. »Nisem še v tem filmu, to bo na vrsti pozneje. Želje se ne spreminjajo, povezane so z najmanj šestimi tekmami v Evropi. O žrebu bomo razmišljali, ko bo čas za to. Najbolj pomembno je, da so fantje prišli s kratkih počitnic spočiti, da dobro delajo in se ustrezno pripravimo.«
Kaj pomeni med pripravami negotovost o sestavi lige v prihodnji sezoni, ko se še čaka na odločitev o osmih ali desetih klubih? »Upamo, da bo tudi v prihodnji sezoni prvoligaško tekmovanje štelo deset klubov. V tej smeri razmišljamo, tako se obnašamo.«