Po nestrpnem pričakovanju žrebanja kvalifikacijskih parov imamo udarno vest s sedeža Uefe v Nyonu: nasprotnik NK Maribor na začetku letošnjega evropskega popotovanja bo zmagovalec dvoboja para iz prvega kroga Santa Coloma - Dudelange! Prva tekma bo 12. ali 13. julija v Ljudskem vrtu, povratna teden pozneje v Luksemburgu ali Andori.
Predstavniki Uefe so pred žrebom skrčili seznam klubov, s katerimi se je lahko pomerila naša ekipa. Možni nasprotniki vijoličastih v kvalifikacijah za ligo prvakov so bili prvak Bosne in Hercegovine Borac Banja Luka, najboljša črnogorska ekipa Mogren Budva, kazahstanski Tobol, albanski Skenderbeu Korce ali zmagovalec prvega kroga kvalifikacij, kjer so začeli tekmovanje prvaki Luksemburga, Malte, San Marina in Andore. Ples kroglic se je za vijoličaste ustavil pri zmagovalcu dvoboja prvega kroga med predstavnikoma Luksemburga in Andore. Slovenskega prvaka sta na žrebu zastopala direktor Bojan Ban in sekretar Uroš Jurišič.
Ekipa je medtem opravila dopoldanski trening, po spremljanju žreba v klubskih prostorih pa sta razplet pokomentirala športni direktor in trener.
Zlatko Zahovič: »Za razliko od prejšnjih dveh let smo bili tokrat srečne roke pri žrebu. Želeli smo si čim slabšega nasprotnika, ki nam daje več garancij, da bo Maribor igral v tretjem krogu. Izšlo se je po željah. S tem žrebom, ki smo ga imeli, je cilj o šestih tekmah na evropskem prizorišču realnost. Ob izločitvi tekmeca bi radi zmagali v obeh dvobojih, kar bo pomembno pri koeficientih za evropska pokalna tekmovanja v naslednjih letih.«
Darko Milanič: »Fantje so po treningu šli na počitek pred popoldansko tekmo, s strokovnim štabom pa smo v klubu skupaj pospremili žreb. Glede na možne nasprotnike, ki niso bili v statusu nosilcev, smo lahko zadovoljni z razpletom. Prvi namen je zdaj zbrati informacije o obeh ekipah, prvaku Luksemburga in Andore. Ne glede na to, kdo bo uspešnejši v prvem krogu, velja za nas isto načelo. Skušali bomo že od prve minute na domači tekmi biti ekipa, ki bo imela žogo v posesti in prevladovala na igrišču. Da bi si priigrali čim boljše izhodišče pred povratnim dvobojem.«
Zlatko Zahovič: »Za razliko od prejšnjih dveh let smo bili tokrat srečne roke pri žrebu. Želeli smo si čim slabšega nasprotnika, ki nam daje več garancij, da bo Maribor igral v tretjem krogu. Izšlo se je po željah. S tem žrebom, ki smo ga imeli, je cilj o šestih tekmah na evropskem prizorišču realnost. Ob izločitvi tekmeca bi radi zmagali v obeh dvobojih, kar bo pomembno pri koeficientih za evropska pokalna tekmovanja v naslednjih letih.«
Darko Milanič: »Fantje so po treningu šli na počitek pred popoldansko tekmo, s strokovnim štabom pa smo v klubu skupaj pospremili žreb. Glede na možne nasprotnike, ki niso bili v statusu nosilcev, smo lahko zadovoljni z razpletom. Prvi namen je zdaj zbrati informacije o obeh ekipah, prvaku Luksemburga in Andore. Ne glede na to, kdo bo uspešnejši v prvem krogu, velja za nas isto načelo. Skušali bomo že od prve minute na domači tekmi biti ekipa, ki bo imela žogo v posesti in prevladovala na igrišču. Da bi si priigrali čim boljše izhodišče pred povratnim dvobojem.«