Pozornost javnosti je usmerjena k novemu evropskemu vrhuncu, navijači že pospešeno pripravljajo koreografije, ki bodo okrasile Ljudski vrt, toda do četrtka in otvoritve lige Europa na domačem igrišču bo treba opraviti nedeljsko preizkušnjo. Na tribunah se lahko izvaja generalka pred dogodkom, ki sledi, ekipa pa je z mislimi le pri dvoboju enajstega prvenstvenega kroga proti Nafti v nedeljo (začel se bo ob 18.00).
»Vso energijo bo treba vložiti v to tekmo, o Birminghamu še ne razmišljamo,« opozarja trener vijoličastih v napovedniku naslednje ligaške tekme. »Nafta je v spodnjem delu lestvice, vendar kot ekipa deluje dobro. Lendavčani sledijo svoji filozofiji, sodijo med dobro organizirane ekipe. Njihove predstave zahtevajo ustrezno zbranost. Naloge se moramo lotiti z največjo mero resnosti, želimo do treh točk. Ne skrivamo, da je tekma z Nafto za nas zelo pomembna.«
Darko Milanič bo tudi tokrat sestavljal moštvo v odvisnosti od zdravstvenega stanja posameznikov. Agim Ibraimi še ni smel vaditi s polno obremenitvijo, Mitja Viler skuša odpraviti težave s trebušno steno, Aleša Mejača je vmes ustavila viroza, Dejan Mezga do četrtka ni bil v pogonu, Etienu Velikonji in Marku Pridigarju pa načrte o nemoteni vadbi z ekipo križajo bolečine v kolenu. Če k temu dodamo, da zaradi nerazumljive izključitve med sredinim dvobojem v Novi Gorici na tribuni ostaja tudi Aleš Mertelj (dobil je eno tekmo prepovedi igranja), ne bo presenečenje, ko se bo v kadru znašlo tudi kakšno povsem novo ime. Na petkovem treningu se je tako moštvu pridružil Daniel Vujčič, obetavni član kadetske ekipe Maribora in slovenske reprezentance, sicer igralec zvezne vrste. Bo pa spet zraven Zoran Lesjak, ki je prestal kazen zaradi štirih rumenih kartonov.
Ob namenjanju podpore ekipi pred četrtkovim obračunom z Birminghamom pomeni lepo povabilo za jutrišnji obisk Ljudskega vrta tudi spomin na zadnji domači tekmi (Muira 6:0, CM Celje 5:2). Tokrat pa bo na tribunah še posebej živahno, saj bodo med gledalci tudi številni otroci iz osnovnih šol iz Maribora in bližje ter širše okolice.