Po zgodovinski točki, prvi za slovenski nogomet v ligi Europa, ob prvem medsebojnem dvoboju s finalistom zadnjega tekmovalnega cikla sledi nov izziv. V Ljudskem vrtu je bilo 1:1, tokrat bosta moštvi zamenjali vlogi gostiteljev. Portugalci so favoriti, toda papirnate napovedi bo treba potrditi na igrišču. Nocojšnja tekma v Bragi se bo začela ob 21.05 po našem času (uro prej po lokalnem).
Na večernem uradnem treningu so naši nogometaši preizkusili travnato površino na prizorišču dvoboja, pred tem sta na zadnji novinarski konferenci Darko Milanič in Agim Ibraimi opisala stanje v moštvu. Trener je v zadnjem napovedniku povedal: »Namen je jasen, radi bi zmagali. Razumljivo, da bo to težko izvesti, vendar upamo, da nam bo uspela super predstava, ki bi nam prinesla ves izkupiček. Pričakujem veliko težjo tekmo kot v LV, ko sem imel občutek, da so nam Portugalci namenoma puščali prostor, da bi nas potem ogrozili iz protinapadov in premagali. Toda delovali smo zelo dobro, nismo jim veliko dovolili. Ne dvomim, da bodo gostitelji, ki so v vlogi favorita, na tej tekmi delovali boljše, s tem pa bo zahtevnejše tudi naše delo.«
Ambicioznih načrtov ne spreminja niti spoznanje, da bodo minili le štirje dnevi od zahtevnega derbija domače lige. »Prvi dan po tekmi je bilo zelo opazno, da smo v nedeljo porabili ogromno energije, na torkovem treningu je bila podoba že veliko bolj obetavna. Verjamem, da se nam to ne bo poznalo.«
Ali lahko tekmeci kaj bistveno spremenijo v primerjavi s prejšnjo medsebojno tekmo na našem stadionu? »Z njimi se ne smemo pretirano obremenjevati. Moramo se potruditi v namenu, da zadržimo raven predstav iz zadnjega obdobja. S pogumno in kakovostno igro bomo skušali nasprotnika spraviti v težave. Zagotovo bomo dočakali kakšno priložnost. Že pred prvo tekmo smo opozarjali, da je Braga najnevarnejša, ko ima žogo, povsem drugače pa je, ko je nima in v tem moramo iskati svojo priložnost. Potrebujemo ustrezno posest žoge in dovolj natančnosti pri podajah, če želimo biti nevarni.«
Po odsluženi kazni zaradi izključitve v Bruggeu se je vrnil v moštvo Aleksander Rajčević. Je mogoče že kaj povedati o začetni enajsterici? »Aleksander sodi med igralce z največjo minutažo. Zasedel bo svoje mesto v ekipi, vsekakor nam prinaša dodatno kvaliteto. O začetni enajsterici pa še ne bi, morda bo zasedba odvisna tudi od tega, kakšna naj bi bila predvidena postava gostiteljev. V vsakem primeru bomo šli na igrišče odločni, z jasnim namenom. Želimo zakuhati stanje na lestvici,« dodatno opogumlja trener dobro razpoložene igralce.
V imenu slačilnice je napoved tekme posredoval Agim Ibraimi: »Motiv je na najvišji ravni, isto velja za pripravljenost. Pred nami je zelo pomembna tekma za vse nas, tako za klub kot igralce. Nimamo kaj izgubiti, si pa bomo prizadevali po najboljših močeh, da bi se predstavili v čim boljši luči in verjamem, da nam bo uspelo. Lahko bi se vrnili domov najmanj s točko. Vsaka evropska preizkušnja je zelo zahtevna, potrebuješ tudi nekaj sreče. Verjamem, da se nam bo ob popolni zbranosti vsakega posameznika nasmehnila.«